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「どうした瑞？ほらこいよ。出発しちゃうぞ」

その車両には、一人だけ乗客がいた。窓際の席で俯いている男。夕焼けに照らされてはっきりとは見えない。何か長いものを持ち、眠っているように少しだけ首を傾けている。あれは、そう弓だ…。

『間もなく扉が閉まります。ご注意下さい』

眠っている乗客は、瑞だった。自分が、目の前の電車に乗って眠っている。制服姿、矢筒と弓。今の自分と、まったく同じ姿で眠る、もう一人の自分だ。それを理解したと同時に、夕島の手が瑞の手首を掴んで叫ぶ。


「さっさと乗れよッ！」


ものすごい力で電車に引き込まれそうになる。瑞は渾身の力を振り絞って振りほどき、夕島を突き飛ばした。夕島がよろけて車内に下がったと同時に扉が閉まる。

「…夕島、おまえ」

扉の向こうで、夕島が笑っている。もう、それは先ほどまでの友だちの顔ではなかった。醜悪に口をゆがめたその表情に、瑞は凍り付く。


お ま え は も う か え れ な い


扉の向こう側、声は聴こえなかった。だけど夕島の口は、間違いなくそう動いたのを瑞は見た。

夕島は車内で眠っているもう一人の瑞の隣に腰掛けると、その耳元にヒソヒソと何か囁きかけた。ひどく嬉しそうな、恍惚とした表情で。そして再びこちらを見た。隣の瑞の耳元に、その唇を摺り寄せたままで。真っ赤な舌が生き物のように蠢く。