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無情にも電車は行ってしまい、二人はホームに残された。色あせた時刻表を見ると、下りの電車が来るまでに二時間近くある。

「瑞やべえよ、ここ圏外だ！」
「うっそ！」

二人してスマホを見てがっくり肩を落とした。電話も出来やしない。ここで二時間、下手すりゃもっと長く待たなければならないなんて。

「コンビニもねーし…」
「ごめん夕島、俺が寝過ごさなきゃこんなことにならなかったのに…」
「それはもう悔やんでも仕方ねえだろ。とにかく座ろう」

ホームにぽつんとあるベンチに、二人で腰掛けた。向かいのホームもこちらと同様に粗末なもので、田んぼがすぐ脇にある。水を張った田んぼは、夕焼けを映して鏡の様に光っていた。

「バス停もないよなあ。俺らの他に利用者もいないし」
「あっちに自販機があるだけだ」
「腹減ったなー」

夕焼け空を見上げて、瑞は息をつく。早く家に帰らなくちゃいけないのに。気持ちが焦ってくる。いつか電車は来るだろうし、向こうには公衆電話がぽつんと見えているから、いざとなったら迎えを頼める。それでも、不安だった。夕焼け空を見ていると、家に帰らなくてはという思いがせり上がってくる。子どもの頃の習性が、まだ残っているのかもしれない。

陽が沈むまでには、帰っておいで。

そう言われて育ってきたからかもしれない。
そうだ。本当なら、もう家に帰らなくてはいけない時間。
だって夕暮れは怖いんだ。

魔物が出るから。