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０５

　
というわけでおっさんは、とりあえず留置場にブチ込まれることになった。ギー、ガチャーン。
　
「ひとつ訊いていいですか？」
　
檻の中からおっさんは言った。
　
「予知って普通、犯人の顔も名前もわからないんじゃないんでした？ なんで通り魔殺人するのがあたしだってわかるんですか」
　
教えてやった。「殺人予知者にあんたの写真を見せたんだよ。そしたら『この顔』と言ったんだって」
　
普通じゃなかなかできないことも、予め見当ついてりゃ話は別だ。殺人予知者は殺される者の意識を通して、ゲンジョウで何が起きるかを〈瞼〉に〈視〉る。だから殺人犯の顔も瞼に視ていることが多い。
　
後ろから背中をグサリとやられるケースなどでない限り、ということだ……ただ、普通は似顔絵描いてこんな顔だと説明したりはなかなかできない。
　
そんな時間の余裕がないのだ。だが今回の場合は違った。どうせ田沼に違いないと見当ついているのだから、記録から顔写真を探し出して能力者に見せればいい。それで「ハイこいつです」ということになれば面割りの一丁上がり。
　
そうやって部隊は出動しないで済んだ。しないで済んだがおれと零子は横浜に留め置かれることになった。
　
一応、予定時刻にはその場にいろって命令だ。役所勤めはこれだからヤになる。
　
時間までだいぶあるので零子とふたりでパチンコを打った。おれが負けて零子が勝った。時間が来たのでゲンジョウに行った。もちろん何も起きなかった。
　
それで伊勢佐木署に戻り、田沼のおっさんを外に出した。さっきは結局取り上げなかった包丁を今度はしっかり没収した。手続書にサインしてああヤレヤレと署を出ようとしたところで、またピーピーと音がした。
　
警察用携帯電話を出した。液晶画面に受令の文章。
　
《急襲隊木村(きむら)班班長より宮本巡査と林(はやし)巡査、応答せよ》
　
名指しと来たらいいニュースのわけがない。おれと零子はゲンナリ顔を見合わせた。
　
電話のモードを受令から通話に替えて耳に当てる。
　
「宮本です」「林です」
　
班長の声が、『また通り魔だ。横浜市中区』
　
「射殺してもいいですか」
　
『指示を仰ぐ必要はない。各自の判断がすべてだ』
　
そういう意味で訊いたんじゃないが、班長は続けて、
　
『あのおっさんはどうした』
　
「釈放しました。十分ほど前ですね」
　
『だろうな』と言った。『また余計な知恵をつけたってことだ。パイされて二時間以内にやったんじゃハコに置かれ続けるだけで、たいして警察は困らない。だから二時間十分経ってからやることにした』
　
「うにゃー」とおれ達。
　
『ところでお前ら、あのおっさんに余計なこと言わなかったろうな』
　
「余計なこと？ 別に何も言ってないと思いますが」
　
『ならいいが……どうも奴(やっこ)さん、もうひとつ要らん知恵をつけたようなんだ』
　
班長は、電話の向こうで首を傾げでもしているような調子で言った。
　
『予知によると、通り魔は次は覆面してることになってる。布切れを顔に巻きつけてるんだそうで、だから確かにあのおっさんかどうかはっきりわからないんだ』