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「…………っ」
　ルイフォンの頬に、熱が走った。目尻から顎にかけて、一直線に痛みが駆け抜ける。
　メイシアが目を丸くしていた。大きく息を吸い込んだ口のまま、固まっている。
「あ…………？」
　彼は自分の頬に触れ、透明な涙の存在を確かめる。
「嘘だろ……。子供じゃあるめぇし……」
　制御できない涙腺に、彼は驚く。
　けれど、指先を濡らす雫は紛れもなく真実だった。
「俺は…………」
　――こんなに脆くなんかないはずだ。
　冷静で、先読みができて、大局的に物を考えられる人間のはずだ。
　彼女が大切なら、彼女を遠ざけられるだけの強さを持っているはずだ。
　頭ではそう考えているのに、彼の魂が涙を流し、彼の体を衝（つ）き動かす。
　足が彼女に近づく。
　手が彼女に伸びる。
　触れたかった髪に触れ、抱きしめたかった肩を抱く。
「……ごめん、メイシア。……俺、やっぱり、お前が欲しい。お前にとって、俺のそばは決して心地よい場所じゃないはずだ。けど、俺は……我儘だから」
　彼女の髪に顔をうずめると、優しい雨の匂いと、黒絹の滑らかさが彼を包んだ。
　湿り気を帯びた彼女の呼吸を、彼の耳朶が受ける。彼の熱を奪う吸気の冷たさと、彼に熱を与える呼気の温かさ。
　頬が彼女の首筋と接すると、脈打つ血潮を感じた。肌が香り、彼の鼻腔をくすぐる。
　彼女が、すぐそばで息づいているという実感と、幸福。
　華奢な骨格は、彼の両腕にすっぽりと収まった。柔らかな感触の中に少しだけ含まれた、筋肉の緊張が伝わってくる。
　強く抱きしめたい衝動と、傷つけてはならないという理性とがせめぎ合う。
「メイシア、愛している」
　胸の想いを、彼女に告げる。
「一生、大切にする」
　宣言する。
　彼女に――。
　そして、何処かで彼女を見守っているはずの彼に、誓いを立てる。
　――親父さん、メイシアを一生、大切にします。

　彼女の細い指先が、少しだけ強く彼の体を握りしめた。
　彼の耳元で彼女は小さく囁き、頬を染める。彼は言葉を返して頷き、彼女を抱き上げた。


　雨が優しく窓を叩く。
　窓硝子で出逢った雫は触れ合い、混じり合って溶けていく――。