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　……異母姉も、気づいてしまった。
　ハオリュウは、目の前が真っ暗になるのを感じた。
　聡明な異母姉が〈影〉という技術を聞けば、すぐに感づくのは分かっていた。だから、急いでいた。
　なのに危機に陥り、大切な異母姉に守られるなんて……。
「ともかく、儂（わし）を殺そうとする〈影〉は、始末しないとならんだろう」
　コウレンが、ひときわ声を張り上げた。愉悦すら含んだ嗤いが頬を吊り上げる。
「メイシア、危ないからどいていなさい」
「……っ」
　メイシアは小さく声を漏らした。
「メイシア？」
「……どけません」
「？　どうした？」
　彼女の体は震えていた。長い黒髪がさらさらと揺れていた。
「〈影〉は、『あなた』でしょう……？」
　異母姉の顎から、光る雫が落ちてくるのを、ハオリュウは見た。それは、床に散らばる硝子が放つ、無機質な光とは対極の輝きをしていた。
「もう乱暴なことはやめてください。先ほどの銃声を聞きつけた人が、こちらに向かっているはずです。ここは凶賊（ダリジィン）の屋敷。戦闘のプロです。父の体を持った『あなた』が敵う相手ではありません」
「こ、この……！」
　コウレンが真っ赤になって叫ぶ。
「ええい！　ともかく、儂（わし）の命を狙ったこいつは殺す！」
　コウレンが癇癪を起こしたように言い捨てた。銃を握りしめ、メイシアを押しのける。
　――その銃口をメイシアが掴んだ。
　そして強引に引き寄せ、自分の胸に押し当てた。
「な……っ!?」
　コウレンが目を見開く。
　床に倒れているハオリュウは、一瞬遅れて異母姉の行動に気づいた。だが、その真意は理解できない。
「あなたが銃を向けるべき相手は、私です」
　メイシアが凛とした声を放つ。
　美しくも、畏（おそ）ろしい戦乙女の姿が、そこにあった。
「生き残りたければ、ハオリュウを殺すのではなく、私を人質に取りなさい」
「どういうことだ？」
　コウレンの濁った目に疑問が浮かぶ。
「言ったでしょう？　ここは鷹刀の屋敷です。ここでは『あなた』には、なんの権力もありません」
　黒曜石の瞳がコウレンを捕らえ、その視線だけで、彼の体の自由を奪う。
「ハオリュウに危害を加えたら、私は鷹刀の力を借りて『あなた』を殺します。――私のことも殺したら、ルイフォンが『あなた』を許すはずがないでしょう。地獄の果てまで追っていくはずです」
「……あ、……ああ！」
　コウレンは――コウレンの皮を借りただけの〈影〉は、初めて、ここが敵地の真っ只中であることに気づいたのだった。