二重構造
「僕には、浦島太郎の話が、『二重構造』になっていたことが一番気になっていることなんです」
香月は、またしても浦島太郎の話に話題を戻した。
「二重構造ですか？」
「ええ、まずは現在伝わっている話の中での教訓として、開けてはいけないと言われていた玉手箱を開けてしまったことへの教訓ですね。『約束を違えると、報いを受けることになる』という意味で、おじいさんになってしまったというラストですね」
「ええ、それが一重目だと？」
「はい、この場合の二重構造は、二段階という発想とは違い、一重目のまわりを二重目が覆っているというような考え方ですね。それはまるで階段ピラミッドを上空から見た図を見ているような感じになります」
「要するに、立体感を平面的に見たというイメージですね？」
「ええ、三次元を二次元にして見たわけですね。じゃあ、四次元を三次元としても見ることができるのではないかと思うと、このお話が二重構造だと考えると、少し違って見えてきました」
「一重目を包むようにしている教訓は、昔から伝わっているお話ですよね？ つまり、カメを助けるといういいことをすると、最後には、乙姫様とずっと愛し合えるような素敵なハッピーエンドが待っているというような……」
「そうですね。これがこのお話の二重構造なんですが、なぜか明治になって教育という場に持って行こうとすると、せっかくの二重構造を崩してしまっている。しかも、話が中途半端な教訓を残すということを犠牲にしてもですね」
「分かっていなかったんじゃないですか？」
「かも知れません。それとも、教育上、恋愛物語にしてしまうのは、よろしくないと考えたのかも知れません。とにかく、このお話は中途半端な解釈にしてでも、二重構造を表に出したくなかったんでしょう。そこに何か秘密があるように思えてならないんですよ」
香月の様子を見ていると、どうも歯にモノを着せぬ言い方になっているのに気づいた。
「香月さんは、そのことを今になって気づいたんですか？」
今までの話の展開を考えると、香月の話には、結構、
「思い付き」
が多いように思われた。
しかし、このことに関しては、思い付きではないような気がした。
なぜなら、話の展開の中から簡単に思いつくようなことではないような気がしたからだ。それだけ、ここまでの話の中での核心部分に思えてならなかった。
――この人は、ここまでの話に持ってくることを最初から狙っていたのかも知れない――
と感じた。
しかし、もしそうであるならば、相当頭がキレていなければできないことだった。
あすなは、今とんでもないことが頭の中を駆け抜けた。
――正樹さんの死への疑惑は、まさかこの浦島太郎の話の中に答えが隠されているのではないか？
元々、香月があすなの前に現れたのは、正樹の死についての疑念を確認したいということだった。
「真実を知りたい」
正樹の死を疑っていたが、彼は、
「正樹さんは生きているのではないか？」
という言葉を一言も発していない。
あすなの中で確かに彼の死について疑念があった。
その疑念がいつしか、
――あの人は本当に死んだのだろうか？
という疑惑に変わっていた。
この展開は、まるで浦島太郎が陸に上がった時、それが未来だったのかどうかの疑念に繋がるものである。
――あれは完全に私の思い過ごしだったのだろうか？
いや、見た夢の中で何度か彼が生きていたという感覚が残っていただけなのではないだろうか。
見た夢のほとんどを忘れてしまうあすなだったので、夢の世界と現実とがごっちゃになって混乱していたのだろう。
そういえば、香月から「二重構造」という言葉を聞いて、
――どこかで同じ表現を聞いたような気がする――
と感じた。
しかし、それがいつどこでだったのか思い出せないのだ。
だが、さっきの虚空を眺めていた香月の表情を思い出し、今自分が同じ顔になっているのを感じると「二重構造」という言葉を聞いたのが、夢の中だったのを感じていた。
かといって、夢の内容を思い出したわけではない。ただ、その言葉を思い浮かべた時、夢を見たという感覚に行き着いたからである。
香月も、あすなが夢というものを感じいるまさにその時、自分も以前に見た夢を感じていた。
しかし、香月はその「二重構造」の正体が何であったのか分かっているつもりだった。
――そうだ、優香さんと綾さんの関係だ――
あの二人は、それぞれに表になり裏になりしてきた。それが、お互いを成長させ、絡み合いながら、二重構造を形成していた。
人から見れば、
――二重人格――
と見えるかも知れない。
ただ、二重人格というのも、ここでいう「二重構造」の応用だと思えば、本当に悪いものだと言えるだろうか。
香月がここであすなを拉致監禁したのは、本当は自分の意志ではない。
――なぜこんなことをしたんだろう？
自問自答してみたが、答えは出るものではなかった。
――何かの力に導かれた？
完全にベタな言い訳である。
しかし、香月にはそう思えて仕方がなかった。
――俺にも何か二重構造を形成しているものがあるのかな？
今はそれを自問自答するしかなかったが、自分を納得させられる答えが得られたわけではない。
あすなと話をしていると、いろいろなことが分かってきた。
――ひょっとして、あすなが自分から監禁されるようにこちらを洗脳したのだろうか？
もしそうであれば、自分の意志はどこに行ってしまったというのだろう？
しかし、ここであすなと話をしていると、その場の「制占有権」は自分にあった。少なくとも監禁しているのは自分である。会話をしていても、あすなを誘導しているのは自分であった。
香月は、実は正樹の死についてある程度までは最初から知っていた。本当は彼の死の真相について一番近い位置にいたにも関わらず、本人はそこから先にはどうしても進めない。
他の人は、まだ彼の死の真相についてどころか、疑念すら抱いていない。
しかし香月は、
――他の人には先に進むことができる道が用意されているが、自分が通ってしまった近道は、途中で行きどまりだった。迂回して進むにも迂回路はない。元に戻ってやり直すしかないのだ――
と感じていた。
そのことに気づいてしまうと、自分が結界に行きついてしまったことが分かった。
――結界とは、何にでも存在しているもので、目の前にすると、その壮大さにひるんでしまう――
その感覚はずっと持っていた。しかし、結界がない通り道も存在するということを最近になって香月は知った。
――結界の存在を知ってしまったために、勝手に存在しないかも知れない結界を、今までに自分で作ってしまったこともあったかも知れない――
とも感じた。
いろいろな発想が香月を襲う。その思いの結果が、
「あすなを拉致監禁する」
という暴挙に出てしまったのかも知れない。
香月は、自分がここであすなを拉致監禁しているのは、浦島太郎でいうところの「一重目」なのではないかと思っている。拉致監禁の前後がどんなものなのか、香月には分かっていないが、全体を見渡して分かっている人がどれほどいるというのだろう？