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　今のタイミングを見る限り、三塁盗塁も成功率は高そうだ。
　光弘が淑子に視線を送ると淑子も小さく頷いた、同じ意見なのだ。
　ピッチャーはリードを取る英樹を睨み付けるようにして牽制球。
　肩越しの視線でないだけに一塁への牽制よりわかりやすいくらいだ、英樹はもう半歩リードを大きく取った。
　次の投球、ピッチャーが英樹から視線を切った瞬間に英樹もスタートを切る。
　キャッチャーは肩には自信がある、しかもバッターの達也は左、膝をついたままサードへ送球するが、完全にモーションを盗まれた上にピッチャーのクイックも不十分とあってはそれでも間に合わない。
　そして、立て続けに走られた事で動揺したのか、3ボール1ストライクからの5球目は少し高めに浮き、達也はそれを見送った。
「ボール！　ボールフォア」
　主審がそうコールすると、キャッチャーはボールが収まったミットを動かさずにしばし残念そうに固まった後、膝をついたまま山なりのボールをピッチャーに返した……英樹がホームを覗っていることに気付かずに。
　英樹が走ったことに気付いたピッチャーが慌ててホームに投げ返し、キャッチャーも慌てて立ち上がる……ボールを受けたキャッチャーが体をひねるようにタッチに行った時、英樹の左手は既にホームベースを掃いていた。
「セーフ！」
　主審の両手が広がった。
「今のはいいんですか？……」
　キャッチャーが怪訝そうに主審に訊ねると、主審はきっぱりと言った。
「フォアボールはイン・プレーだよ、盗塁は認められる、ホームインだよ」
　相手のナイン、ベンチは茫然。
　ピッチャーにとっても悪夢だった。
　警戒する相手の1番の女の子はバント失敗の小フライに切って取り、2番のバントも記録上はヒットになったものの小フライ、討ち取った当たりだ。
　それが2、3盗を決められて、フォアボールで気落ちした一瞬の隙を突かれて1点を失うことになるとは……。

『フォアボールはインプレー』それはもちろん光弘も教えていた、しかし、社会人野球まで経験した光弘にとってはインプレーならば警戒を怠らないことは当たり前の事だった。
　しかし、子供たちにとってそれは当たり前の事ではなかったのだ。
　普段、子供たちがテレビなどで目にするプロ野球なら、ピッチャーが気持を落ち着かせるためにロージンバッグに触れているような場合でも警戒を怠ってはいない、しかし、子供たちにはそこまでわかっていないのだ、例えば自分が一塁ベース上で次のバッターにフォアボールが出れば小走りで二塁に行き、隙を覗おうなどとは考えていない、逆もまた然り、それが子供たちにとっての『当たり前』なのだ。
　しかし、淑子はルールに精通している上に子供の思考も理解出来る、だから、『フォアボールはインプレーよ、隙があれば走って良いの、もちろん、守ってる時はランナーの動きを見てなきゃいけないわ』とアドバイスできる。
　その能力に注目した光弘は、毎練習終了時に淑子に5分ほどのレクチャータイムを与えた、それ以上長く色々な事を教えられても頭に入りきらないが、一つ二つならば興味を持って聞き、頭にもすんなり入る、サンダースはそうやって『野球脳』を養って来たのだ。

　しかし、さすがに相手の監督は気付いていた、1塁コーチャーズボックスに入った小柄で弱々しい女の子、どうもあの子は曲者だと。
　監督は早速伝令を送って『コーチャーに気をつけろ』と指示を出す、しかし、気をつけろと言われても何に気をつけてよいものやら……。
　その指示は完全に裏目に出た。
　ランナーだけでなくコーチャーの動きにまで気を取られ、続く幸彦にまでフォアボールを与えてしまう。
　しかもランナー1、2塁になった所で淑子はサードのコーチャーズボックスに移動して来た、そうなると余計に気にかかってしまう。
　牽制の癖は見切っているから幸彦と達也のリードは大きい、ピッチャーはムキになってセカンドへ牽制球を送るが、ベースカバーに入ったセカンドの動きの逆を突いてしまいセカンドはそれを後逸、ランナー2、3塁になった所でバッター慎司のカウントは3-1、ピッチャーの頭にさっきの悪夢がよぎる。
　フォアボールだけは嫌だとボールを置きに行ってしまい、慎司はそれを見逃してはくれなかった。
　ランナー一掃のツーベース。
　
　鮮やかに打たれた事で却って開き直ることが出来たピッチャーは後続を断ち切ったが、スコアは3-0でサンダースのリード。
　そうなると雅美のナックルボールは更に威力を増す。
　キャッチャーの明男は速めで小さく変化するナックルを織り混ぜたリードに切り替えた、さして速いとは言えない雅美のストレートだが、低めに決まれば『落ちる』と見て手を出してこない、そして遅くて大きく変化するナックルを見せられるとストレートが速く見えてしまって振り遅れる、ストレートにヤマを張ればナックルはあざ笑うかのようにひらひらと落ちる。
　全体的に大振りな相手打線は、雅美のナックルと明男のリードに手玉に取られて凡打と三振の山を築き、雅美は4番にソロホームラン1本を許したものの完投勝利を収めた。