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　穢れを知らぬ、可憐な桜の精のような美しい貴族（シャトーア）の少女と、大華王国一の凶賊（ダリジィン）に属する少年の組み合わせ。天と地とが手を繋ぎ合うようなことがありうるのだろうか――。
　彼らの指揮官は、決して人望のある人物ではなかった。しかし、今の叫び声には真実味があった。
　高貴な娘を救え、という言葉も、彼らの正義感を大いに刺激した。
　場の空気が一気に緊張に包まれたのを、ルイフォンは感じた。
　メイシアにここまでやらせておいて、元の木阿弥にするわけにはいかない。この場をどう切り抜けるか。
　彼は、彼女の肩に回した手に力を込めた。
　そのとき――。
「騒ぐな！　無礼者ども！」
　半音がかすれたような、ハスキーボイスが鋭く響き渡った。
　屋敷の窓のひとつが勢いよく開かれ、反動で壁に打ち付けられた窓硝子が悲鳴を上げた。
　バルコニーの上で、仕立ての良いスーツに身を包んだ少年が、荒い息を吐いていた。
「何者だ……？」
　あたりがざわめく。
　少年の後ろから緋色の衣服を纏った美女が慌てて飛び出してきて、彼を守るように前に出た。少年は、そんな美女に首を振った。彼女を押しのけて再び前に出ると、皆に向かって右手の甲を見せる。その指には、金色の指輪が嵌められていた。
　遠くから子細は分からなくても、その仕草から家紋の入った当主の指輪に違いなかった。まだ細い少年の指には不釣り合いだったが、それは陽光を跳ね返して、燦然と輝いていた。――その指輪は、彼らの父が密かに家を出たときに、自室に残していったものだった。
「ハオリュウさん、危険です。警察隊の中に、斑目の者が混じっている可能性があります」
　声を潜めたミンウェイの声は、当然のことながら庭には届かなかったが、それを聞き取れたはずのハオリュウは、彼女の弁を無視して叫んだ。
「僕は、藤咲ハオリュウ！　貴族（シャトーア）の藤咲家の者です。父の代理として、ここに来ました！」
　ルイフォンは、傍らに立つメイシアの口が「ハオリュウ……」と漏らすのを聞いた。
　やっとその目で直接、無事を確認できた異母弟。名前を呟くだけで精いっぱいで、それ以上の言葉はない。彼女の黒曜石の瞳に涙が浮かび上がり、煌めきに満ちる。
　そんな彼女の黒髪を、ルイフォンはくしゃりと撫でた。「よかったな」との思いだが、口に出してしまうと陳腐すぎるので、無言だ。
　ハオリュウの登場は力強い援軍だった。指輪の後ろ盾を持った貴族（シャトーア）は、警察隊に対して絶対の権力を持つ。彼がいれば、この場はうまく収まるだろう。
　安堵の溜め息をついたとき、ルイフォンは鋭い視線を感じた。はっと、その方向を見て肌が粟立つ。
　ハオリュウだった。
　射抜かんばかりの、強い憎悪の念が向けられていた。
　味方として現れたはずの彼が何故……と思った瞬間、ルイフォンは、はたと気づいてメイシアに回していた手を離した。
「全員、そのまま待機してください。凶賊（ダリジィン）の方も。――もし、凶賊（ダリジィン）の方々が動くようなら、警察隊の方は発砲して構いません」
　少年の声に似合わないような冷酷な指示が下される。
「しばらくお待ちください。そちらに参ります」
　彼はそう言って踵を返すと、バルコニーから姿を消した。
　ほどなくして玄関から現れたハオリュウに、警察隊員たちも凶賊（ダリジィン）たちも黙って道を開けた。まるで古くからの護衛のようにミンウェイを従えた彼は、再会の感動に打ち震える異母姉とは対照的に、険しい顔をしていた。
「姉様、ご無事で何よりです」
　その声は、あまりにも事務的で、電話越しの再会を果たしたときの彼とは別人のようであった。
　違和感を覚えたルイフォンは、ちらりとメイシアを見やる。しかし、彼女もまた異母弟の様子に戸惑っているようで、不思議なものでも見ているような顔をしている。
　そんな異母姉に、ハオリュウは硬い表情を変えぬまま一歩近づき、小声で囁いた。
「姉様。やっぱり姉様は、この凶賊（ダリジィン）に脅迫されていて、言いなりになっていただけ、ということにしていい？」
「え？」
　メイシアは、涙が盛り上がっていた目を見開いた。
「このままだと、姉様は凶賊（ダリジィン）と駆け落ち騒動を起こした、ふしだらな娘という汚名を背負って生きていくことになるんだよ？」
　そう言いながら、彼はルイフォンに穢らわしいものを見る目を向ける。
「な……！」
　反射的にルイフォンは何かを口走りそうになったが、ハオリュウの酷薄な視線がそれを押しとどめた。
「今なら、まだ取り返しが付くんだ……！」
　かすれた高い声が、訴える。
　まっすぐに異母姉を見て、ハオリュウは、ぐっと拳を握りしめた。その手の指には、無骨な指輪が光っている。家族を守る当主の指輪。子供の彼には重すぎる、それが――。
「姉様、お願い！」
　メイシアの息が一瞬、詰まった。
　しかし彼女は、自分を見つめる異母弟から目を逸らすようにうつむいた。メイシアの伏せた瞼の隙間から、ひと筋の涙があふれ、白い頬を伝う。
「ごめんなさい、ハオリュウ。私はルイフォンを、鷹刀の人たちを助けたい……」
「分かった……」
　ハオリュウは一瞬だけ、泣き笑いのように、くしゃりと顔を歪めた。少なくともルイフォンにはそう見えた。
　その次の瞬間、ハオリュウは勢いよくメイシアの手を取り、自分の方に引き寄せた。
「姉様！　その男から離れなさい！」
「ハオリュウ!?」
「これ以上、我が藤咲家の家名に泥を塗るような真似は、僕が許しません！」
「えっ……？」
「一時の気の迷いで、このような者にうつつを抜かすとは……！　恥を知ってください！」
　ハオリュウは家紋の入った指輪をはめた手で、ルイフォンを鋭く指差す。
　その場にいた者たちはハオリュウの指先に操られたかのように、突き刺すような目線をルイフォンに向けた。
　当主代理の激しい憎悪は並ではない。ならば、そこにいる凶賊（ダリジィン）の若者は、貴族（シャトーア）令嬢をたぶらかした極悪人に間違いない。
　だが……その傍らには、涙を流す美しい少女がいる。
　つまり、貴族（シャトーア）の少女の言ったことは本当のことなのだ。――警察隊員たちは、暗示にかかったかのように、皆そう思った。
「皆様、お見苦しいところをお見せしました。どうか、このことはご内密に……」
　メイシアの手をきつく握ったまま、周りを取り囲む人の輪に向かって、ハオリュウは形ばかりの礼をとる。言葉だけは丁寧であるが、迂闊なことを外部に漏らせば、ただでは済まさぬと言っているのが見て取れた。
「異母姉は無事に保護しましたので、警察隊の方々はお引き取りを。あとのことは、僕と指揮官の方にお任せください」
　そう言ってハオリュウは、窓から顔を覗かせている指揮官を見上げた。