天井裏戦記
三 宣戦布告
その翌週、ネズミ屋敷の住人と言う称号いただいた亮太郎は、昨日のコンパの酒が頭から抜けずに起きたのは昼前。授業はもちろん代返。この辺は抜かりがない。手を抜くのにも一生懸命になることはそれすなわち勉強、すなわち生きる技術。もちろん持論で勝手な解釈。
寝ぼけ眼でＰＣの電源を入れた。昨日確認しそびれたメールを見るためだけではない、久々に手応えのあったと思われるコンパ、ばら蒔いた種がちゃんと芽を出しているか確かめるためだ。そうと思えばどれだけ眠くても目が冴える、その辺はやっぱり身体が若い。
「さーって、と。結果はどうどうどうじゃらホイ、ポチッ」
この家同様長年使いふるされたフレーズでＰＣを立ち上げる、もちろん亮太郎はポチッと音を立てて立ち上がるＰＣなんぞ見たことはない。
10秒、20秒――。この狭い空間で起きているのは亮太郎だけだ。学生生活のナビゲーターとも言えるＰＣは二日酔いどころか仮死状態かよというくらい起きない。
亮太郎はイライラして何度も起動ボタンを押すが全くの静寂。
「マジかよ……」
起きないＰＣを見て、これはなにかがあったにちがいない。電源を見るがしっかりコンセントに繋がっている。
あきらめてそのコードをたどって本体に戻るその途中、亮太郎の流れる視線はそこで止まったのだ。
「ああああああああっ！」
インターネットのコードが途中で切れているのだ。
「マジっすかぁ……、ん？」
切れたコードを拾い上げ、目の前で確認すると嘆きは戦慄に変わった。
コードが小さな歯で噛みきられている――
「えらいこっちゃぁぁぁ！」
ほんの数分前まで夢の中だった亮太郎は嘘のように目が覚めて、反射神経だけで体が学校に向かっていた――。