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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３
　蒼国郊外、一人の青年が王都を目指していた。
　銀髪に蒼い眸、西域特有の容姿である。
　「妙だな、西領の人間など」
　「井宿？」
　「まさかと思うが」
　木の上にいた井宿、翼宿は青年の前に飛び降りた。
　「…何か、吾に…？」
　「あんた、西の人間だな。それもかなりの身分だ」
　「どうして…」
　「その髪と目の色、西領貴族のものだからな。同じ特徴をした人間を、俺は知ってる」
　「怪しい者ではありませんっ。星宿さまにお会いしたくて」
　「星宿…？うちの星宿に、か？」
　殺気は感じられず、しかもその名に二人の警戒は解かれた。
　「いらっしゃるんですか？」
　「いることはいるが…？もともに会話できんぞ」
　「どこかお悪いのですか？」
　「いや……」
　何と答えればいいのだろう。
　「しかし、よく俺たちが蒼国にいるって理解ったな」
　「それはもう、有名ですから」
　「あれが……ねぇ」
　赤い鳥を頭に浮かべ、二人は妙な顔になった。
　第一、どうやって西領貴族と知り合ったのか。鳥なのに。
　「四獣聖の白虎と云えば、有名でしょう」
　「はい？」
　青年が尋ねようとしていたのは、人間の方だった。
　名を天狼、星宿を兄のように慕う青年である。
　「どうりで変だと思ったぜ」
　「うーん、改名した方がいいんじゃない？」
　「グァ！」
　『星宿』は、翼宿の問いに嫌だと鳴いた。
　
　その星宿は、久しぶりに会う彼に少し戸惑っていた。
　星宿が父の後を継ぎ白虎となり、それから蒼国へ向かってから八年経っている。
　故郷はすっかり白碧となり、王都以外砂漠化が進んだと云う。
　「昔は、蒼国のように緑多き国だったんですが…」
　「天狼…」
　「星宿さま、父が黒抄に連れ去られました」
　「なに…」
　「お願いです。父を助けてください」
　天狼の悲痛な訴えに、星宿の表情は厳しいものになっていく。