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「ほら行こう。涼太」

涼太？どこに、と立ち上がりかけた清瀬の視界が、何か温かなものでふさがれた。

「だーれだ！」

無邪気な子どもの声。小さな手の柔らかな感触。

「涼太か？」
「ぴんぽーん！」

嬉しそうなその響きに、清瀬の顔もほころぶ。元気そうだ。よかった。

「おまわりさん、またね！」
「うん」

温かな手が離れていく。再び一人になった空間に、ぺたぺたという足音が響いた。誰か来る。スポットの中に、ぬっと現れたその人物は。

「……」

黒髪を無造作に伸ばした陰気そうな若者だった。真尋と対面したあとだから余計にそう感じるのだろうか。裸足だった。汚れたカーゴパンツからむき出しの脛には、いくつも傷跡がある。同じくしわくちゃのTシャツから覗く病的なまでに細い腕も傷だらけだ。手首には、おそらく自傷行為の跡。

「きみは、」
「ふーん…」

長い前髪の隙間からじいっと清瀬の顔を覗き込んでから彼は、はあ～っと大仰にため息をついてみせた。

「あんたって本当にばかなんだねェ…自分が痛い目見てさ。何か得するわけでもないのに」

そして、小ばかにしたように、ニヤニヤと笑う。