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「紫暮くん･･･！」
「無理だよ、どう言えっていうんだ･･･このひとは、自分が死んで娘が残されることを認められない。だからきっと、娘の死も受け入れない。救いなんてない･･･この夕闇の中で、娘が見つかるまで彷徨うしかないんだ･･･」
「でもあの子は待ってるんだよね？紫暮くんがみたひまわり畑で！」

七星の強い声。紫暮は思わず彼女を振り返る。

「ねえ、覚えてる？娘さんを迎えにいく途中･･･何があったか」
「矢野、」

紫暮の制止を振り切って、七星は時計男の前に立つ。

「･･･思い出そうよ。そしたらきっと、娘さんに会えるから。ね？」

七星の声は震えている。怖いのだろう。だけどそれ以上に救ってあげたいのだろう。本当は怖がりで、痛い思いだってしているのに、それでもここまで紫暮とともに夕闇に立ち続けてきたのは、その思いがあるからこそなのだ。

「道路･･･に、いたの？そうだよね？」

自分が知りうるすべての情報を、彼女は必死に繋ぎ合わせようとしている。

「お迎えに行く途中だった。保育園かな･･･あなたは急いでて、もうすぐ日が暮れちゃうから、娘さんが寂しがってるって思ってたかもしれないね」

影は動かない。だが、七星の声に耳を傾けているのは紫暮にもわかった。この止まった世界の中で、彼女の声だけがクリアで現実味を帯びている。夕焼けにとけてしまいそうな曖昧に揺らぐ心を、繋ぎとめるかのように。

「･･･あなたは、道を、渡ろうとしたのかな。もう日が落ちる。急がなくちゃ。だけど」

ズク、と影が動いた。膝を折るような動き。警戒する紫暮をよそに、七星はひるむことなく語り続ける。

「･･･だけど、あなたの前に、車が飛び出してきた」

影は屈みこむようにすて地面にうずくまる。