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「なんでかな、ミョーな胸騒ぎっていうの？あんたに何かあったかと思って、帰ってきちゃったよ。学校もしばらく行かなくていいの。家の神事でってことで公欠扱いにしてもらってる」
「そうまでして里帰り？胸騒ぎ･･･って？」
「なんか、なんていうのかな。呼ばれているような気がして」

瑞と同じことを言う。伊吹は立ちすくみ、またしても形のない不安に侵食されていくのを感じていた。

（姉ちゃんにも、瑞の血が流れてる。女性だから、みずはめの血の影響も濃く受けているはずだ。でもどうして、この時期に･･･？瑞と同じタイミングで呼ばれているなんて言うんだろう･･･）

「あんた、真っ青だよ。なに？」
「･･･姉ちゃん、俺、あのさ･･･」
「うん？」

世継ぎを産む姉にだって知る義務があるだろう。己の血のその起源を。

「話しておきたいことが、あるんだけど･･･」
「なんか深刻そーだね。かまわないよ。ご飯食べたら、ね」
「うん･･･」

居間に行くと、温かなご飯が湯気をたてていた。明るい食卓に、すでに瑞が座っている。

「ばあちゃんのご飯久しぶり、嬉しい！いただきます！」
「向こうでちゃんと食べてるの？元気そうでよかったこと」
「あたしは元気だよー。こっちも変わりないみたいで安心した」

なごやかな夕食の席で、伊吹の心だけが重い。小夏が戻って嬉しいのに、不吉な予感がその喜びに影を落とす。

（･･･なんだろう、なんでこんなに怖いのかな、俺･･･）

不安で仕方ない。

「･･･どうした、食べないのか」
「え？」

瑞に言われて我に返る。

「･･･食べるよ、なんでもない」

おまえのせいだ、と理不尽な怒りが瑞に沸いてしまう。不安にさせてくれるなよ、と。
一体何がおまえを呼ぶんだ？虚空の向こうに何を見ている？

「あんた成長期に食べないと、あたしみたいにおっきくなれないよ。サッカー頑張ってんでしょ？」
「姉ちゃんはでかすぎるよ」
「でかいって言うな。長いって言いな」
「それもどうかと･･･まあ、うらやましいくらい長いけど、実際」

たらふく食べた小夏が、手早く洗い物を済ませる。米をといで佐里と明日の仕込みまで終わらせてから、彼女は伊吹の部屋にやってきた。