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「･･･そうなったらおまえはもう二度と、俺のことを思い出せなくなる」


死よりもつらい別れを、おまえに強いることになる――

いつかの瑞の言葉の意味が、いま、ようやくわかった。

「･･･俺たちは瑞を、忘れてしまう、ってこと･･･？」

冷静になれ、と言い聞かせながら問う。

「忘れる、というよりは･･･はじめから、なかったことになる、といったほうが正しいかもしれん」

なかったことになる。
出会ったことも、ぶつかりあったことも、心を交わしたことも。全部？

「い、嫌だ･･･」

笑っていると。そう約束したはずなのに。伊吹の口から飛び出したのはその言葉だった。

「おまえとのことを･･･失ってしまうのは、嫌だ･･･」

失ってしまうことと、すべてを忘れてしまうことは、違う。全然違う。
彼を思い出して悲しむことも許されないという。あの温かさも、この困ったような表情も、交わした言葉も、なくなる。全部。泡のように。夢と同じだ。

「･･･だめか？」
「だめとか、そういうことじゃなくて･･･そんなのって、あ･･･あんまりじゃないか･･･」
「･･･そうだよな」

違う。そうじゃない。おまえの願いは何があっても叶えてやりたい。でも、だけど。


「だってじゃあ･･･瑞の何が、俺に残るの･･･？」


なかったことになるのなら、何一つ残ることもない。この気持ちは、どこへ行けばいい？

「おまえが嫌だというのはわかっているのに･･･それでも望まずにはいられん」

瑞が視線を逸らし、俯いた。ミルクティー色の髪が表情を隠してしまって、どんな顔をしているかは見えない。しかし、しぼりだすような小さな声は苦しそうだった。

「おまえらの･･･俺を想ってくれてることとか、感じてくれてる情とか･･･そういう気持ちを無視して、俺は全部なかったことにしてくれとしか、願えない。これはひとりよがりな俺のわがままなんだ」
「瑞･･･」
「妹が、笑って幸せになれるためなら、なんだってする」

それは、絶対に揺るがないのだろう。瑞は、妹を選ぶのだ･･･。
それは当たり前のことだとわかっている。数千年想い続けた妹と、ほんの数年だけ心を交わした相手ならば、伊吹とて妹を選ぶだろう。

「おまえたちとの未来より･･･妹の幸せを、俺は選ぶ」

怒っていいよ。瑞はそう言って力なく笑うのだった。