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「じゃーあの女子集団に聴いてみる」
「行ってらっしゃい」
「うまくやれよ」

ここは瑞の出番だろう、と満場一致で決定した。伊吹には六年生は畏怖の対象だし、雪也はうまく話せる気がしない。マンションのマダムらを信じ込ませた瑞ならば、うまく話を聞きだすだろう。雪也と伊吹は木の陰に隠れて様子を見守った。

「･･･いま、その･･･小金井さんはどうなの」

小学生と和気藹々と話している様子の瑞の背中を見つめたまま、雪也は伊吹に尋ねてみた。

「ん･･･そばにいるよ。昨日とおんなじ。特に感情に変化はないみたいだけど」
「･･･そっか」

少しでも、彼女の思いを知れる場所へ近づけているのだろうか。焦っているのが自分でもわかる。

「焦らないで、雪也くん」

見透かしたように、伊吹は優しく言った。

「必然だったと、俺は思うんだ。雪也くんが彼女と目を合わせてしまったのは、悪意じみた偶然でも、怪談じみた不幸でもないんじゃないのかなって。ちゃんと理由があって、雪也くんは彼女に選ばれたんだよ。だから絶対、助けてあげられるはずだよ」

理由。どんな理由があるんだろう。少女を救うことができれば、それがわかるのだろうか。