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自分でも制御が利かないくらいに激昂している。それは激しい怒りだった。同時に罪悪感が伊吹を満たす。ひどいことを言っていると思う。朋尋の歪んだ表情を見るのがつらい。

死者に同情するな、情をうつすな。

朋尋の思いを踏みにじり、伊吹はそう言っているも同然なのだ。

「だから見ないふりをしろって言うのか？目の前で、手の届くそばで、泣いている人間がいても、無視して通り過ぎろっておまえは言うのかよ！それが、死んだ人間だからっていう理由だけで！？」

朋尋の目のふちが赤い。街灯に照らされた親友の表情は、見たこともないくらいに悲しそうだった。

「･･･そうじゃ、ないよ、朋尋･･･」
「だったらどうだって言うんだ！伊吹がいま言ったのはそういうことだ！違うか！？」

違わない、違わないけど･･･。

「朋尋にできることは･･･もう全部終わってるんだよ･･･」
「え･･･？」
「朋尋は無視しなかった。彼女の話を聞いてあげた。それで彼女が癒されなくとも、悲しみに耳を傾けた、それだけで十分なんだ。そこから先は、生きてる人間がどんなに願っても、干渉できない領域なんだよ。そんな簡単なこと、わからないのか？」
「俺は･･･でも、」
「朋尋が彼女の望むままそばに行ったとして、彼女それで満足すると思う？朋尋は、所詮弟の代わりなんだ。ひとは誰かの代わりになんて、なれないんだよ」