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　相手は一人、向かうは数十人の腕に覚えありの面々。
　「おい、次誰が行く？」
　「お前が先に行けよ」
　「ばか、殺す気か」
　「死にゃしないって。これ練習だろ」
　そう云いながらも、顔は青ざめている。
　いつも剣の練習といって相手をしているのは、レオンシャークか星宿だ。しかも使う剣は練習用の刺される事のない剣。
　「さぁ、かかってきな」
　「ひぃ…」
　ギラリと向けられる剣に、突き飛ばされるままに躍り出た男が腰を抜かした。
　本物の剣と、本気の男に。
　「凄いなぁ」
　「リョウ･オン、関心している場合じゃないと思うけど」
　「拓海さんは、やらないんですか？」
　眸を輝かせるリョウ･オンに、拓海はこめかみを揉まずにはいられなかった。
　リョウ･オンのような人間なら、喜んであの場に進み出るだろう。
　相手は、彼が憧れる四獣聖・蒼龍。
　「そんなんで剣士だぁ？ふざけんじゃねぇ！！」
　加減を知らぬ清雅の剣と覇気に、もはや練習どころではなかった。
　平和ぼけを叩き直してやる＿＿＿。
　そう云った清雅の言葉が実現したのはいいが、蒼国の戦力は主の思う以上に低かった。
　「よく今まで、蒼国が無事でしたね」
　「四獣聖のうち、清雅さまと吾がいたからな」
　星宿が、苦笑いしながら答える。
　それは、狼靖が玄武を一旦退いて蒼国を去ってからの七年間。
　「焔さまは何をしてたんですか？」
　「僕もいたよ。ちょっと白虎さま、何で抜かすんですか」
　「あぁ…、忘れてた」
　「ひど…。セイちゃんの性格に似てきましたね」
　「そうか？」
　そんな彼らの背後で、男がじっと広場を見つめる。
　何かを決意して、そして。
　「清雅さま、彼らは吾が仕込みましょう」
　「狼靖…？」
　それは、清雅も初めて見る狼靖の顔だった。

　いつかは、誰でも終焉は訪れる。
　そう云って何処か寂しそうな横顔を、今になって思い出す。
　時代は変わる。古き良き過去を残しながらも、時は止まらない。
　悔いはない。
　もうあの時のような後悔はもう。
　「こちらにおいででしたか、清雅さま」
　「何となく、これを見たくなってな」
　蒼国王城の奥に掲げられている肖像画。
　それは、蒼国が建つ以前からこの城にあるもの。東領主だった蒼龍王と呼ばれる男の。
　「よく似ておられる」