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　　　　　　　　　　　　　　　　　６
　＿＿＿＿天より下りし神龍、ここに印す。覇王たる＿＿＿、に秘したり。
　壁画の横に刻まれた古い文字。
　「やっぱり変ですよ」
　「落ち着いて、タクちゃん」
　蒼国王城に戻り、尚武の煎れる紅茶を前に拓海が立ち上がった。
　「壁画と合ってないじゃないですか？あの龍は、上を向かっていましたよ。それがどうして、天より下りしになるんですか？」
　「だから落ち着いてって」
　焔に宥められ、拓海は紅茶を啜った。
　「清雅さま、他には？」
　「よしてくれよ。これ以上の面倒はたくさんだ。ねぇよ、何も。蒼剣に聞け」
　「答えてくれるなら、ね」
　「てめぇ…」
　「まぁまぁ、お菓子はどうです？手作りですよ」
　「尚武の手作り？」
　さっそくと摘む焔がクッキーを口に運ぶ。
　「いえ、拓海さんです。これまでにも召し上がったもの含めて」
　「………」
　沈黙する事数分。
　意外だったのだろう。味も形もプロだ。
　拓海は、これまで父、狼靖と二人暮らしで自然と剣より先に料理を覚え、茶菓子まで覚えてしまった。意識して作ったのではなく、気がついたら調理場で粉をこねている自分がいて、途中で放棄する訳にもいかずその時に尚武に見つかってしまい、茶菓子として出そうとなったのだ。習慣と云うのは恐ろしいものである。
　「あの……」
　「美味いよ。タクちゃん」
　「ありがとうございます…」
　「＿＿＿＿その蒼剣、ここ暫く光りませんな」
　和やかムードを、狼靖の言葉が再び緊張状態に戻す。
　蒼剣が目覚めたのは二度。
　七年前の清雅が蒼王となった時と、白碧との蒼の谷での初戦。
　「狼靖、何がいいたい？」
　「蒼剣に聞けと云われたのは、貴方ではありませんか？清雅さま。元々意思をもつ剣です。態と黙しているとしたら語る相手は一人でしょう」
　蒼剣が自ら決めた主に。
　清雅は、軽く舌打ちをして奥へ向かった。
　扉の前で、男が立っている。
　銀髪に銀の仮面。
　「瑠邑＿＿」
　呼ばれて、瑠邑の肩が跳ね上がる。
　「これは、陛下。みなさまもお揃いで」
　「ここで何をしている？」
　「いえ、妙な物音がしましたので気になりまして…、どうやら気の所為のようでした」
　「それはよかったな」
　すっと横を通る瑠邑に、清雅は口元を緩める。
　「侵入者でも来たんでしょうか？」