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　黒王は、皮肉たっぷりにそして気にいらげに唇を歪めた。
　彼の憎悪は、相当なものだ。
　プライドが高く野心家の黒王・黒狼＿＿＿覇王家の後継者と自負していた彼にとって、蒼剣が自分ではなく清雅に反応した事が憎悪拡大に火をつけた。
　寧ろ、彼の怒りは蒼剣に向けられていると云っても過言ではない。
　同じ父親の血を引いているとは云え、覇王たる器にあるのはこの自分だ。剣の才も負けてはいない。なのに何故＿＿＿。
　既に齢五十近く、前覇王は四十前で覇王となったと云うに。
　「陛下、必ずや御前に」
　「＿＿＿ところで、例の方はどうなっている？」
　「『ドラゴンの遺産』でございますか？」
　「この四国に埋まっている＿＿＿そうだったな？」
　黒王の問いは、背後に向けられていた。
　「はい、その通りでございます」
　「陛下…その男は…」
　白銀の甲冑に身を包む男に、闇己、義勝が蒼白になる。
　「御二人には初めてお目にかかる。白碧精鋭軍・須黒と申し上げる」
　「な…」
　「吾が王が、黒王さまをお助けしたいと吾を。覇王になるのは黒王さまだと」
　「ふふ、聖連がそう申したか…ふふ…」
　「＿＿＿はい、黒王陛下」
　満足げに笑う黒王を、須黒は視線だけを上げ冷ややかに見つめていた。
　黒王がドラゴンの遺産の存在を知ったのは、数ヶ月前になる。
　領土拡大に黒抄近郊を攻めていた折り、捕獲した男が云ったのだ。
　＿＿＿お前たちに、ドラゴンの遺産は開けられぬ。覇王しか開けられぬ。
　その在処を問いただしたが、男はついにそれを云う事はなかった。
　だが彼は、聖連もその遺産を狙っている事を知らない。覇王の座を譲るつもりもない事も。
　＿＿＿白王さまの云うとおり単純な方だ。
　須黒は、ニッと唇をそっと歪め踵を鳴らして頭を下げた。
　マントを翻し出て行く彼を、闇己、義勝は気にいらない。
　「陛下、あの男信用なさっては…」
　「そうです。いくら義弟・白王さまの配下とはいえ、白碧とは…」
　「理解っている。吾が聖連を心から信じていると思うか？あやつ、遺産の事を知っていたのだ。白王になる前からな。それほど遺産は重要だと云う事だ」
　「でしたら…」
　「あの男に、遺産は渡すな。お前たち二人で＿＿＿よいな？」
　「畏まりましてございます」
　二人同時に呼んだ訳を理解して、闇己と義勝は共に深く頭を下げた。