コウタと嘉助と浜昼顔
「ひっぱってもひっぱっても、昼顔のつるでな、わしらはとうとうつかれてしまったんだ」
「それでどうしたの？」
「いやあ、それがキツネのケンタだったのさ」
「昼顔のつるが？」
コウタはびっくりして目をぱちくりさせました。
「ああ、ケンタは子どもに化けて山から下りてきてな。落とし穴に落ちたとき、かんしゃく玉の大きな音にびっくりして、そばにあった昼顔になっちまったんだよ」
「あはは。へんなの」
コウタは笑いました。
「それでな。もどろうにもキツネにもどれなくて、昼顔か、最初に化けた子どもの姿にしかなれんようになっちまったんだ」
「かわいそうだね。それからどうなったの」
「わしらはキツネにケンタっていう名前をつけてな。仲間に入れてやったのさ」
「最後はキツネにもどれたの？」
「ああ、もちろんさ」
話の続きはまだまだあるのですが、そのとき、コウタのお母さんがやってきました。
「大おじいちゃんたら、おそいからどうかしちゃったのかと思ったわ。いくらコウタといっしょでもまだ七歳だし……」
いつもより帰りがおそいので、心配してむかえに来たのでした。
キツネの話はそれっきりのまま、ひいおじいちゃんは具合が悪くなって入院してしまいました。
コウタはお母さんと病院へ行きましたが、ひいおじいちゃんは眠っていることが多く、コウタが話しかけても返事をすることがありませんでした。
それでもコウタは、病院へいくたびに、ひいおじいちゃんの耳元に話しかけました。
ある日、いつも眠っているひいおじいちゃんが、コウタのよびかけに答えるように、うっすらと目をあけました。そして、口を動かして何か言ったのです。コウタはひいおじいちゃんの手をそっとにぎりしめました。
病院からの帰り、お母さんがいいました。
「コウタ。ちょっと銀行へよるわね。いっしょに来る？ それとも車の中で待ってる？」
「いっしょにいくよ」
コウタはお母さんと車からおりました。ところがその時、駐車場のすみっこの方に、ピンク色のものがゆれているのが見えました。
それがとても気になったコウタは、
「お母さん、やっぱりぼく、ここにいる」
といいました。
「そう？ 危ないから車にはいってなさい」
「うん」
お母さんが銀行に入っていくのを見てから、コウタは気になった場所へ行ってみました。
それは浜昼顔の花でした。
作品名：コウタと嘉助と浜昼顔 作家名：せき あゆみ