水に解けた思い
水から掬い零す言葉に女性は答えるのだった。
《ゴメンネ》
――キミのせいじゃないだろ？もう気にしなくていいんだ。
あの人は、その友人に二度と会わないと宣言してきたそうだ。
《アイタイ》
――もう少し、待ってくれないか。気持ちを落ち着かせたいんだ。
あの人の気の済むまで待とうと思った。
《ムリシナイデ》
――大丈夫。この店は失くせないよ。
あの人は、傍目から見ても働き過ぎなほど、店をほとんどひとりで守っていた。
《イツカカナウ》
――そうだよ。きっといつかその日が来るさ。
お互いに店を守りながら一緒になれることを願っていた。
《サミシイ》
――何か、ふたりの大切なものを作ろう。
そう言って、縁日で掬った二匹の金魚を飼うことにした。
此処の店に置かれた水槽の中で、二匹の金魚は仲良く泳いでいた。
時々、餌をあげに訪れた。
そんなある日のこと。
餌をあげに訪れ、目にした光景。床に金魚の餌が散らばっている。
「どうしたの？もうすぐ開店なのに床が汚れてるよ」
あの人が、床に倒れている。額から血を流しながら……。
「いやぁー」
そこからの記憶は、真っ白な布を被され、包み込まれたまま失ってしまった。
気がついたとき、お茶屋の兄さんの悲しげな顔が目にはいった。
死因は、過労からの眩暈か、脳に支障をきたしたか、はっきりとは聞かされなかった。
額からの流血は、倒れた拍子に水槽の角で切ったものだったと聞かされた。
そのときに飛び出した一匹の金魚も 誰かが水に戻したが死んでしまった。
独りになってしまった。そして一匹になった金魚。