紗の心
菓子をかじった。なかなか美味しい。
「これ、美味しいね」と言った私を見たその人は、にっこり笑った。
「そうでしょ。・・もう生徒さん来ないの。辞めるのここ」
「どうして？」
「きちんと生活しないといけないから。もう戴かないようにお話したんです。
少し前に……あの方、楠木さんに」
「何処かへ行くわけではないよね」
「ええ、この家は、名義も私になっているし、売りはしないつもり。
それに兄の近くだから」
「楠木さんは何て？」
「何もおっしゃらなかった。頷いてくださったのかな？わからない。見られなかったから」
「紗希さんは、そのぉ、『あの方』が好きなんでしょ」
「ええ、『楠木さん』が好き。でももう恋しちゃいけないのかなって」
「？」
「先日、奥様とご一緒することがあって、楠木さんもいらしたけど、やっぱり本物の
夫婦には敵わないかな」
「どうして？」
「ううん、違う。奪い取ってしまいたい夫婦もあるけど、あの奥様には敵わない。
そんな気がする」
「別れるの？」
「それはわからない。奥様は、これからも私を見守ってくださると思う。
だから楠木さんに横恋慕できない。もう充分優しさと愛情を戴いたから。
変な言い方だけど、お返ししなくちゃって。いやだ、泣かないって決めたのに」
その人は、下唇を噛みしめ、それでも溢れてしまった涙を私に見せまいと席を立ち
キッチンのほうへと背を向けた。
私は、立ち上がり、その人を抱きしめたかった。
「駄目。貴方にそんなことされたら、『あの方』を忘れれなくなる」
（私に甘えちゃうじゃないのか？！）
「私がお話した後、楠木さんずっと後ろから抱きしめていてくださったから……」
（そういうことか）
私は、その人を振り向かせると、力の加減も気にせず、思いきり抱きしめた。
暫く、抱きしめたまま無言の時間(とき)が過ぎた。
「佐伯さん、もう大丈夫。泣いてないから。ぎゅってしてくれて嬉しい。ほっとします。本当に気持ちに区切りが付いたみたい。ありがとう」
腕の力を緩めると、その人は大きく息をついた。
「もう、苦しかった。佐伯さん力一杯なんだもの。あ、コーヒー冷めてしまったかしら」
笑顔を見せるその人を もう一度抱きしめた。