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「ここだっ！」

フルスイングでそのボールを迎え撃つ。

「カキーン」

金属バット特有の振動が手に伝わる。

（芯を捕らえきれていない！）

打球はライト線を際どく切れてファール。

「やりますねぇ！」と西脇。

「あぶねぇ、あぶねぇ。本気モードで行こうぜ、健太。」と浩二。

「三振前の大当たりだよ！」と安田。

（えっ、安田さん？）

振り返ると、あの安田さんでさえ、少年の様に目を輝かせて、バックネットに
かぶりついている。

（おもしろくなってきたぜ！）

気を取り直して、俺はバッターボックスに立ち、グリップを握り直した。

２球目。
１球目と同じ、しかし格段に速度を増したストレートが俺に向かって来た。
スローモーションモード。
今度はさらに慎重にボールを凝視し、タイミングをシミュレーションする。

（今回は、見るだけ作戦だ。）

「ズバン」

浩二の構えたキャッチャーミットに音を立ててボールが飛び込んだ。