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「やめろ……やめろ……」
「『夢』だってねぇ、現実とぶつかるわよ！　だけどね、突き付けられたそれに向き合い、乗り越えた先に、願いは叶うんだよ！　人間関係もそれと一緒で、勇気を出すことも時には必要なのよ！　なのに、逃避行して自分以外の存在を否定して、威張って何になるのよ！？　言いたいことがあるなら言いなさいよ！！」
「うるさい！！」
　鋭い罵声が教室と廊下に響く。未知流は辺りを見回すが、幸い学生は誰もいなかった。
「しょうがないだろ！　それ以外に……方法がなかったんだ……！　人と向き合うことが！」
　武藤の目から涙が溢れる。
「そうするしか、なかったんだ。小、中のときに、いじめられ、絵を描いていることをバカにされて……そんな絵が他人に認められて嬉しかった！　部員にも称えられて……だけど、竹下が賞をとってからは、部員の注目が変わって……俺は、居場所がほしかったのに……」
「だから、実緒に自分と同じような目に遭わせようとでもいうの！？　それこそ、虚しいだけじゃない！　他人にも同様に傷つけさせる権利なんてどこにもないわ！　居場所がほしいなら、自分から言い、」
「ネオちゃん、これ以上はやめて！」
　未知流ではなく、実緒が止める。
「実緒」
「これ以上は……ダメ」
　実緒は身体を震わせながらも、力強い目でネオを見つめる。
「武藤君」
　実緒は、武藤の前に座り込む。
「ごめんね。貴方の気持ちを分かってあげなくて……わたしもそうだよね。いつも大人しくて、本当は話したいのに、勇気がなくて。だから、ネオちゃんが話しかけてくれたことが何よりうれしかった。でも、何も言わなかったら意味がないよね。私は今回の事で、勇気を出すことの大切さを学んだ。良いことも、面白いことも、そしてつらいことも――友達がすぐ後ろにいたことを。だから、こうして踏み出せた」
「そうかよ。だったら……何もいない俺は……俺は……
　床をドンと強く叩き、
「どうすればいいんだよ！！」
　涙でぐしゃぐしゃになった顔で、実緒を見つめる。
　その顔を見て、あたしが想像できないほど、辛かったんだなと未知流は思った。自分のことのほうがよほど小さく見える。彼の後ろにいるネオも、おそらく同じ気持ちであるに違いない。