海のたより
──祭り囃子──
お盆をすぎると、夜の路地から笛や太鼓の音が聞こえるようになります。
家にいて、あるいはちょっと外に出たとき、かすかに聞こえてくるその音に耳を傾け、『ああ、もうすぐお祭りがくるなぁ』と思うと、なんだか急に寂しいような哀しいような気持ちになります。
ですが、わたしはお祭り当日よりも、その感覚が好きです。
この街の秋祭りは９月13日〜15日までの３日間。御輿のでるのが13日で、15日には、御輿を船に乗せて湾内を一周する『舟渡し』で盛り上がります。
そして、市内の主だった町内のK町・N町・S町とI地区からは屋台や山車がでて、お囃子の競演をします。
そのお囃子の練習がお盆が終わると始まるのです。
夜７時ころから、バチを抱えた子ども達がそれぞれの練習場へ走っていきます。ある地区は商店の店先、ある地区は神社の社務所で行われます。
祭り囃子は軽快な節回しで、笛は大人が吹きますが、太鼓は子ども達が交替でたたきます。
残念ながら、我が家の息子達はちっとも興味を示さず、せっかく地区の山車があるというのに、その上でバチさばきを披露することもなく、今に至っていますが。お祭りの好きな子ども達は、われ先にと太鼓の練習に駆けつけます。
このお囃子は、どの地区もほとんど同じものを披露するのですが、地区ごとに微妙に違います。
K町はゆっくりとおおらかな感じ、I地区はテンポが早く力強い感じ、というふうに。
屋台、あるいは山車の上で演じる囃子方の構成は、大太鼓（大ドウ）１，小太鼓（ツケ）４，鉦２（もしくは３〜５），笛５人ですが、もとは小太鼓は２人だったそうです。
このお囃子がいつ頃から始まったか、またどこから伝わったのかは定かではありませんが、250年前に原型はできていたようです。
お囃子を伝承しようとするグループが昨年でき、その代表の方にお話を伺ったところ、I地区は舞を奉納するためのお囃子がはじまりで、ほかの地区は祭りの演目として始まったらしいと言うことでした。
このお囃子は、大きく分けて７曲あり、それがまた別れて23（あるいは24とも）項目の演じ方があるそうですが、現在祭りで披露される曲目は、２曲５項目〜３曲だそうです。
もともとは全員大人が演じていたのですが、明治時代の終わり頃から、大人だけでは足りなくなり、子どもも囃子方に加わるようになったそうです。しかしながら、現在は少子化のため、その子どもたちも減っているので、伝承していくのが難しい状況です。