海のたより
──夏のごちそう──
弟が以前、だれかに「今までに食べたものの中で、一番おいしいとおもったものは？」と聞かれた時、「母か、姉の作ったサザエのカレーライス」と答えたそうです。
サザエと聞いて、その場にいた人たちは「へえ〜」と感嘆の声をあげたとか。
そうかもしれません。海の町ならではの食材ですから。
カレーライスというと、大抵の子供が好きですね。それも大きなお肉が入っているのが。お肉の大きさや数で、兄弟げんかなんてこともありましたっけ。
子供の頃、暗くなるまで遊んでいると、必ずどこかの家からタマネギを煮るにおいがしてきました。
それが一緒に遊んでいる友だちの家からだと、「あ、△△ちゃんちは今日はカレーだね」などといい、なんだか急に家が恋しくなって、遊びをやめて家に帰ったものです。
ある夏の夕方。いつものように家に帰ると、母が言いました。
「カレーにしようかと思ったら、肉を買い忘れちゃって。今から買いに行くと間に合わないから、サザエをいれちゃった」
「ええ〜〜、肉じゃないのぉ」
と、わたしたちはブーイング。
すると、父が、
「よそじゃ、肉のかわりにサザエをいれるって言ってたぞ」
といったのです。聞くと、海士をやっている家では、大きなサザエが手にはいるので、肉のかわりによく使っているのだそうです。
うちでは、母が磯には行っていますが、海士（もしくは海女）のように深いところに潜るわけではないので、それほど大きなサザエは手に入りません。
ですがその頃は、磯べりでも今よりもっとたくさんのサザエが獲れたので、小さくても数で勝負とばかり、カレーの中にはサザエがたくさん入っていました。
サザエから出た汁で、カレーはちょっと黒ずんでいます。でも、それがレストランのカレーのようで、見た目はわくわくしました。
けれど、初めてなので、ちょっとおっかなびっくりです。
ところが、一口食べたら、サザエの風味がきていてとてもおいしいのです。サザエの味もカレーの味も、ほどよく調和しつつ、それぞれが際だっているのです。
なんでいままでサザエを入れて作らなかったのか、後悔するほどでした。（そのころは自分じゃ作らなかったのに）
それ以来、我が家では、夏のカレーはサザエで作るようになりました。
弟がサザエのカレーをお気に入りだというのは、その話を聞くまでは、わたしは知りませんでしたが、たしかに、一度食べたら忘れられない、夏のごちそうの味です。
今はサザエも少なくなったので、贅沢な料理となってしまいました。