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　モヒカン猿が横へ跳んだ。この前の時と同じだ。
　次の瞬間、僕たちの前に不見滝の大瀑布が姿を現したのである。
　ドドーッという轟音とともに、すべてを飲み込んでしまいそうな大きな釜は、女忍者の化身である大イワナが潜むにふさわしい。
　掘っ建て小屋の脇では、又吉じいさんが腕組みをして、僕たちの方をにらんでいた。
「おはようございます」
　皆瀬さんが又吉じいさんに声をかけた。
「やっぱり来おったな。木っ端役人に、西洋小僧どもが。何じゃ、今日はアマッコも一緒けえ」
　又吉じいさんが僕たちをにらむ。その眼差しは鋭かった。何年もかけて狙ってきた魚を、僕たちが釣ろうというのだ。目も鋭くなるはずだ。
　僕は早速、『オレタチノ・ザラ?』を取り出した。
「くくく、そんなガキのオモチャで釜の主を釣ろうってのかい？　笑わせるぜ」
　又吉じいさんが皮肉たっぷりに笑った。
　東海林君はそんな又吉じいさんに目もくれず、黙々と『オレタチノ・ザラ?』を糸に結んでいる。小野さんと僕は網の支度だ。
「ふふふ、子供をあなどっちゃいけません。その笑顔もこわばることになるかもしれませんよ」
　背中でちょっとドスのきいた皆瀬さんの声がした。
「ちょっと、その糸、太いんじゃないか？」
　振り返ってそう言った皆瀬さんの声は、普通に戻っていた。
「相手は三尺もある大物だろう？　だったら、２０ポンドは使わないと」
　支度を終えた東海林君が笑った。
「２０ポンド？　どうも横文字は苦手だな」
「大体５号の太さだよ。これからの釣り方を見ていれば、糸の太さなんか関係ないことがわかるよ」
　自信満々の東海林君が真顔になった。カチッとリールのクラッチをきる音がした。

　『オレタチノ・ザラ?』は滝壺に向かって、ゆるやかな弧を描いて飛んでいった。そして、白泡の脇に着水する。『オレタチノ・ザラ?』は巻き返す流れと、波にもてあそばれている。
　だが、心配はいらない。ピンと張った糸が、ちゃんとルアーを捉えているのだ。
　東海林君はしばらく『オレタチノ・ザラ?』が水になじむのを待った。その間が異様に長く感じられる。
　東海林君が竿先をツンツンと動かし始めた。そしてふけ出た糸の分だけリールを巻く。