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「あんた、クリスチャンかね？」
　ポールさんが親しげな笑みを浮かべて、東海林君に歩み寄った。
「僕は違います。でも死んだ父がクリスチャンでした。よく教会にも連れていってもらったので、この曲が耳に残っていて……。好きなんですよ、この曲」
　東海林さんはギターを元の場所に戻しながら、照れ笑いをしながら言った。
「実は私たちもクリスチャンです。神を賛美し、感謝することは大切なことね。お客さんの前ではお祈りしませんが、いつも心の中でお祈りしてます。今日、バスが釣れたのも、こうやっておいしい食事ができたのも神のみ恵みです。感謝の気持ちを忘れないでください」
　ポールさんはやや熱い口調でそう語った。東海林君は真剣な目でポールさんを見つめ返していた。
　僕は神様などいるかどうかわからなかったが、確かに感謝の気持ちは大切だと思う。
「お礼に私も一曲、お聞かせしましょう」
　ポールさんは窓の脇にあるピアノに向かった。学校の音楽室にあるピアノは、シロナガスクジラの口のような大きなピアノだが、ここにあるのは家具調のかわいらしいピアノだ。
　心地よい和音が響いた。ポールさんが何やら英語で歌い出す。
「ビートルズのレット・イット・ビーだな」
　どうやら父はこの曲を知っているらしい。ポールさんの声は少ししわ枯れているが、深みのある声だ。
「レット・イット・ビーってどういう意味？」
　僕が父に尋ねる。
「なすがままに、というさ」
「ナスがママ？」
「そのままにとか、自然にまかせてってことさ」
「ふーん」
　深みのある声と繰り返される「レット・イット・ビー」という言葉は、僕の頭の中をグルグルと回った。
　それはブラックバスの問題や東海林君の心の傷を、成り行きにまかせろと言っているようにも聞こえる。
　ポールさんが歌い終わり、みんなでまた拍手をした。ポールさんは照れることなく、自信たっぷりに「イエーイ！」と叫んでいる。まるで自分の演奏に酔っているようだ。
　ポールさんが新しいウイスキーを開けた。父はあまり飲んではいないが、ポールさんはかなりの酒豪である。そして豪快な笑いが絶えない。楽しい夜だった。
　僕はふと思った。アメリカ人と日本人がこうして仲良く暮らせるのに、どうしてブラックバスは日本の魚と仲良く暮らせないのかと。