小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　僕は自分の部屋に戻ると、ランドセルにズングリムックリのルアーを仕舞った。そして早めに布団に潜った。目をつぶると東海林君の嬉しそうな顔が浮かんで見える。
（東海林君、きっと喜ぶぞ）
　その夜はぐっすりと眠れた。

　次の日の朝。
　僕は駆け足で学校へ向かった。まだ教室には誰も来ていなかったが、ソワソワしながら東海林君が来るのを待った。たまには待たされる気分を味わうのも悪くはないものである。
　みんながポツポツと顔を揃え始めると、東海林君がいつものショルダーバッグをぶら下げてやってきた。
「おはよう！」
　僕は元気一杯に東海林君に向かって声を掛けた。
「ああ、おはよう……」
　東海林君は僕の声にびっくりしたように、ちょっとすっとぼけた顔をして言った。
　僕は早速、ランドセルからあれを取り出した。もちろんズングリムックリのあのルアーだ。
「僕のお父さんから、君へのプレゼントだよ」
　すると眠たそうな顔をしていた東海林君の目が、大きく見開かれた。
「おおっ、バルサ５０！」
「バルサ５０って言うんだ？　このルアー」
「もう生産中止になったクランクベイトの傑作だよ。本当にもらってもいいのか？」
「ああ、もちろん」
　東海林君が金塊にでも触るかのように、恐る恐る手を伸ばす。そしてズングリムックリのルアーをすくい上げた。
　指先で表面の傷を確かめるようになぞる。その時の東海林君の目がうっとりとしていて、何とも心地良さそうだ。
「きっとこのルアーでたくさんのバスを釣ったんだろうな。表面がバスの歯型でザラザラだ。これは勲章みたいなもんだぜ」
「お父さんと同じこと言ってら」
「ありがとうよ。大切にするよ」
　その時、僕と東海林君の前にヌッと人影が現れた。ガキ大将の高田君だ。
「何だよ。桑原のオヤジもブラックバスを釣るのかよ。じゃあ、お前のオヤジも悪者だな」
　高田君は僕たちを見下しながら、鼻で笑うように言い放った。
「何？」
　僕は立ち上がり、高田君につかみかかろうとした。机が倒れ、ガコーンと大きな音にクラス中の視線が一斉にこちらに集中する。
　しかし意外なことに僕を止めたのは東海林さんだった。
「やめろよ。ピーマンを相手にしても時間の無駄だぞ。疲れるだけだ」
　東海林君の腕は、僕と高田君の間にしっかりと割り込んでいる。