茶房 クロッカス その2
――あれは一カ月ほど前だったなぁ……。
俺は仕事が終わったあと、久しぶりに飲みたくなって、ちょうど翌日が休みだったし、いつもの行きつけの店に寄ったんだ。
カウンターに座って、店のママと世間話をしながら焼酎を飲んでいた。
周りの客がカラオケを歌い出して、ママが俺にも歌えって言うもんだから、じゃあデュエットでも歌おうかってことになって……。
相手を探してふと見ると、カウンターの反対側の端っこに、四十歳前後のいい女が物憂い様子で一人で飲んでたんだ。
俺はピピーンと来たねっ。だからグラスを持って彼女のそばへ行き、
「もし良かったら一緒に飲みませんか？ 俺も今日は一人なんで……」
って言ってみた。
最初はびっくりしたようだったけど、その人はすぐ笑顔になって、
「あ、私なんかで良かったらどうぞ」
そう言ってくれたんだよ。嬉しかったねー。なんたってその人、笑顔がすごく可愛いんだよ！
小橋さんは思い出したようにまた、にやっと笑った。
小橋さんの話を要約すると、その後、彼女とカラオケで一緒に歌い、楽しい会話を交わし、帰り際にやっと彼女の名前を聞き、携帯のメールアドレスを交換したらしい。
それで、次回のデートの約束をするために彼女にメールを打っていたのだと、そういうことのようだった。
「で、その彼女と、これからどうするつもりなの？」と、俺が尋ねると、
「マスター、そんなの決まってるでしょうが――もちろん、目指すは最後まで……だよ」
そう言うと小橋さんはイヤらしい目をして、くっくっと笑った。
《奥さんがいるのに……、女に関しては病気だな》俺は内心そう思っていた。
「それでその人、名前何て言うの？」
特別深い意味もなく聞いていた。
「大谷優子さんて言うんだよ！ 優しい子って書くんだけど、本当に優しい人なんだ」
自慢気に話す小橋さんの声を遠くに聞きながら、俺は思い出していた。
《優子、彼女と同じ名前だ。まぁよくある名前だからきっと偶然なのだろうけど――優子、俺の優子。君は今どうしているんだろう。俺のことなどとっくに忘れて、幸せに暮らしているんだろうなぁ……。俺は今でも君を……》
作品名：茶房 クロッカス その2 作家名：ゆうか♪