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　９月の連休を利用して、３人で縦走コースの下見に出かけた。
　１日目は、和佐又スキー場をスタート・ゴールとするコース。約１７８０メートルの大普賢岳を通り、昔行者たちが窟や洞を利用して修業に励んでいた所など、見所がたくさんあった。
　２日目は、旧西原小学校をスタート、上北山小学校をゴールとし、高低差約１０７０メートル、水平距離約１３．３キロメートルのルートである。
　コース後半となる大栂（おおとが）山を下っていた時のこと。
　午前１０時ごろ・・・


　私が先頭を歩き、すぐ後ろを重なるようにしてタンコが付いていた。ヨシコはいくらか遅れて歩いていたらしい。
　カーブが続き、ヘアピンカーブを曲がりきった所で右手の笹やぶが揺れて、クマが私の前に突如現れた。
　しばらくみつめあった。
　くりくりとした愛らしい黒い目。てかてかとして輝く被毛。握手できる距離である。
「うっ、さわりたい・・・」
という衝動と戦っている時、クマはドスンという音を上げて向きを変え、山道を走り降りて行った。　　　
　身長は私より少し大きく１６０センチメートルぐらいに感じられた。木の実をたくさん食べた後なのだろう、どっしりとして貫禄があった。

　クマに一目惚れしてしまったわけだが、ヨシコが追いついた時になって、非常にヤバイ状態だったのかな、と気付いた。
　少し時間がずれていたら、誰かが怪我をしていたかもしれないのだ。


　クマ目撃情報は各チームに伝わり、音を出すものを持つように、と警告が発せられたのは言うまでもない。

　大会当日は、チームに１個鈴が配られた。