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　『高崎悠弥』である自分が片時も外すことのできない、仮面。百年前の激戦で、失ったものの大きさに、ただただ愕然としていた。自ら犯した罪に救いようのなさを感じていた。
　安らぐところはなかった。絶ゆることのない悪夢……惨劇の記憶が、どこまでもおってくる。生きる気力を失った、絶望と失望。
　それでも生きてゆかねばならない辛さ――償いのために。天の命のために。
　この戦の、先を知るまで　　
　カーテンの向こう側は暮れなずむ紅。
　澱んだ熱い空気の向う、滲みゆく血の色の空は、嫌な記憶を静かに抉り出す。消えない悪夢を誘う色。届かない――どれほど悲鳴を上げても、どれほど嘆いても、時間は戻らない。
　大伴義貴は、俗世の世迷い事には興味ないといった怜悧さを漂わせ、何を思うのだろう。
　自らとよく似た……仮面の下。
　彼は。どうして姉である由美子にしか心を開こうとはしないのだろう。かすかに見出だした、それは彼への興味に違いなかった。鏡に写したような彼の心の水面に、ひび割れた何かを感じたのだ。
「……なんですか。さっきから、じっとこちらを見て。それとも、窓の外に何か？」
　義貴の声で、悠弥はふと我にかえった。さすがに凝視されることに居心地の悪さを感じたのだろう。けれど、べつだんぶしつけを咎めるようでもなく、いつもの穏やかなまなざしで。
「高崎くん？」
「……ああ、いや、その」
　咄嗟に覚えるのは、戸惑い。義貴が自分のほうから問いを発するのは、実に珍しいことなのだった。なぜだろう……鼓動が、早くなる。……妙な感覚。
「そのぉー……」
「なんですか？」
　不思議な感覚が、肺の奥のあたりをよぎった。
　その感覚は、痛み……に似ている。
　そのときだった。
　ふと。
　袖口からのぞいた、彼の手首に。
　――傷……。
　手首を真一文字に切り裂いた、ミミズ腫れに似た傷跡を、悠弥は見たのだ。
　寒気がした。
　いやな。
　その傷が何によるものか、悠弥はよく知っていた。同じ物を悠弥とて『持って』いる。一生消えない、肉体に刻んだ刻印。
　一度ならず、この肉体を捨てようとしたその証拠。
　彼は――どうして……？
　布団を握り締める掌が、つめたく冷えて濡れる。食い込む指が、布地を裂くほど。
　遠い昔の、古い傷が鈍く痛み出す。忘れられない痛み。
　鋭利なナイフの、夢のようなきらめきと、真紅。