小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　そこに、どれだけ自分の意志は混ざっているのだろう。
「難しいね」
　横を歩く茜が、美幸の考えを見透かしたかのようにぽつりと呟いた。その時の声音は「美幸」のもので、美幸は僅かに足を緩める。
「……ん？」
　茜は、美幸が見つめてきているのに気が付いたのか、こちらを振り返った。二人の間に、沈黙が訪れる。
　それは、焦燥と、妬みと。
　――私達は互いを交換してさえ、それでも互いの存在に焦がれているのだ。
　今まではそれを上手く隠してきた。美幸も、茜も、どうしてもお互いに成りきれない事を分かっていながら、それでも無理矢理キャンバスに色を塗り続けていたのだ。
　だが、秋が来てからは、その均衡が少しずつ崩れている気がする。
　私達はこんなにも近くにいる筈なのに。
　本当の私達で話し合う事をしなくなったのは、いつからなのだろう。
「……何でもない」
　美幸はふい、と顔を背けると、歩みを早めた。
　――茜は、ついてこなかった。



　展覧会までまだ日があると思っていた筈だった。
　だが週をまたいでしまえば、展覧会はすぐそこまで迫っていた。
　朝の涼しい大気の中を美幸は歩いていく。行きも帰りも、歩道を行き交う人々は必死に歩いているような気がする。ただ朝の方が、強制的に必死を装っているような感覚でもある。
　美幸は満員電車とは反対方向の電車に乗り、都会から遠ざかっていく風景を眺めながら、無機質な声が告げる駅で降りた。
　そうして駅へと向かう人々の中を逆流し、優雅な構えの校門を踏み越えた。校庭からは、朝練の音が響いてくる。それに反して校舎内は、奇妙な静けさに満ちていた。
　そう、まるで昼休みの図書室のような光景なのだ。
　ぺたぺたと、廊下を歩く美幸の足音が天井に、そして壁に反響する。いつもとは反対に差してくる光の中を通って、いつものように美術室の扉を開けた。
　今まで無意識に動いていた足が、そこで止まる。
　秋が、美幸に背を向けて、座っていた。
　窓から入る新鮮な光が、柔らかに秋の身体を照らしている。光の加減で秋の絵は見えないのだが、だからこそ、その分彼の姿が浮き上がって見えていた。
　一瞬だけ、そこに――天使がいるように見えた。
　これを人は美しいと言うのだろうか。扉の音に気が付いたのだろう、秋がくるりと振り返って美幸を見つめ、ふわりと微笑む。