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頑張る

　みんなで話し合った結果、今日は俺だけで野口君とお見舞いに行くことになった。病院に大人数で行くわけにはいかないし、みんなが俺に気を使ってくれたんだ。
「ここです」
　病院の廊下をしばらく歩いてから、あるドアの前で立ち止まる。ドアの横には確かに、【浅井奈津希】と書かれたネームプレートがあった。
　野口君がノックをすればドアが開かれ、野口君と同い年であろう男の子が現れた。目が合い、軽く会釈を交わすと、彼は野口君に向き直る。
「浅井さん、起きたよ。アレも渡しといた」
　そう小声で言いながら、彼は病室から出てそっとドアを閉じた。
「どうだった？」
「あと一押しってトコかな。ボールでかなりきたみたいだから」
　へらりとした笑みで野口君の質問に答えたその子は、今度は俺を見て言った。
「あと、頼みます」
　辛さが滲んだその言葉にハッとする。
　そうか、この子も、なっちゃんとずっと一緒にいたのか。あの子を支えてくれていた。
　そうして、なっちゃん自身が手を伸ばしてきてくれることを願っているんだ。俺たちのように。
「頑張るよ」
　なっちゃんの為にも。
　野口君や彼の為にも。
　俺たちの為にも。
　また、みんなで笑って過ごしたいから。
　あの頃の俺たちには、壁も溝もなかった。なっちゃんも、何だって話してくれたじゃないか。
　どうかまた、俺たちを頼って欲しい。
　野口君に、なっちゃんと二人で話させて欲しいと告げて、俺はドアに手をかけた。
　なっちゃん、俺たちは兄と妹のような関係だったけど、チームでもあったんだよ？