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第１話　マ界のマの字はオカマのマ３

　ルーファスに保護されたユーリ。
　互いに簡単な自己紹介を済ませて、とりあえず学院近くの飲食店にでも行こうということになった。
　ユーリはルーファスの背中を追いながら考え事していた。
「（さっきのビビちゃんが約束してたのって、この?ルーファス?だったのかな。でも目の前にいる?ルーファス?は約束なんてしてないようすだし、もしかして忘れてるだけ？）」
　ルーファスは難しい顔をしていた。
「（なにか大切な約束があったような気がするけど……覚えてないってことは、忘れてもよかったことなのかな）」
　ええ、すっかりルーファスはビビとの約束を忘れてます！
　だが、ここでルーファスは思い出した！
「そうだ、ローゼンクロイツに用事があったんだ」
　そっちかい！
　ビビとの約束は忘却の彼方だった。
　ルーファスの口からその名を聞いて、ユーリは瞳を大きくビックリ仰天。
「ローゼンクロイツ様とお知り合いなんですか？（まさか、こんな凡人以下の人間と？）」
「うん、生まれたときからの幼馴染だよ（あれ、ローゼンクロイツのこと知ってるんだ？）」
「はぁ」
　思わず素が出た。ですます口調の仮面がもろくも崩れ落ちた。
　すぐにユーリは仮面を被り直した。
「ええと、幼馴染とはどの程度のレベルのでしょうか？（ありえない、幼馴染だなんて、憧れのシチュエーションじゃない！）」
「ローゼンクロイツが孤児なのは知ってる？」
「はい、こちらの暦だとアルティエル暦９８２年１月１日生まれ１５歳、血液型はＡＢ型。とある修道女に拾われ、ケルトン魔導幼稚園卒、アルカナ学園卒、今はクラウス魔導学院に通う四年生です。ネットではファンクラブも存在していて、最大のファンクラブは薔薇十字団、もちろんアタシも入会してます！」
「あ、く、詳しいね（この子もローゼンクロイツのストーカーなのかな。薔薇十字団って二年生のアインが立ち上げたんだったよなぁ）」
「はい、ローゼンクロイツ様は神ですから！（ああ、そんな神と同じ学院内にいるなんて）」
　ルーファスは苦笑いを浮かべながら話を戻すことにした。
「実はさ、ローゼンクロイツを拾ったのは私の母だったんだ。それで私とローゼンクロイツは幼いころは一緒に育てられたんだ」
「一緒に入浴もしたんですか？」
「小さいころはよく入ったよ、今は絶対にないけど（ローゼンクロイツはそっち系じゃないけど、それでも一緒にお風呂に入るのはちょっとなぁ）」
「あはは、そうなんですか（コロス、ローゼンクロイツ様の裸体を見ただなんて、その眼を抉ってカラスのエサにしてやる。……嗚呼、でもローゼンクロイツの裸を見られるなんて……）」
　ユーリの鼻からツーッと赤い液体が伸びた。
「大丈夫、鼻血出てるよ？」
「えっ、だ、大丈夫です。持病でたまに鼻血が出てしまうんです（ウソだけど）」
　慌ててユーリはティッシュで鼻血を拭いた。
　ルーファスは心配そうな顔をしてユーリを見つめている。
「本当に大丈夫？　さっきは貧血で今度は鼻血で、あまりムリしちゃダメだよ。私にできることがあるなら、なんでも言ってね？」
　――なんでも言ってね。
　そのフレーズを耳にしたユーリは微かに笑った。邪悪な笑みだ。
　急にユーリはルーファスの胸に飛び込んだ。
「本当になんでも言っていいの？」
　ユーリは潤んだ瞳で甘えた表情を作ってルーファの顔を覗き込んだ。
　生唾を飲み込んだ音がした。
「ぼ、僕にできることならなんでもするよ」
「じゃあ、アタシのために死んで♪」
「できるかーっ！」
　ルーファスは思いっきりユーリを突き飛ばした。
　ユーリショック！
　ここ最近ショックなことが多すぎる。
　しかも、今回のショックはユーリに絶望の烙印を押し付けた。
「……ありえない（絶対に〈魅了〉の力を使ったハズなのに、ビビちゃんを落とせなかったときから、まさかと思ってたけど……アタシただの人になっちゃった）」
　床に両手をついて落ち込んでいるユーリを心配そうにルーファスは見ていた。
「押しちゃってごめんね、大丈夫だった？」
「大丈夫じゃない」
「えっ、どこかケガしちゃった？」
「……違う（サキュバスが〈魅了〉の力を失ったら、なにが残るっていうの？）」
　サキュバスは夜魔(やま)系の魔族である。妖艶な種族として知られ、生まれたときから他を〈魅了〉する力を持つ。〈魅了〉とはつまり、他を自分に惚れさせ、思うが侭に操る一種の魔法だ。
　その力をユーリは失ったのだ。
「ありえない、ありえない……アタシは……（落ち着けアタシ、アタシはユーリ・シャルル・ドゥ・オーデンブルグ、超大金持ちのオーデンブルグ家の長女。そうだ、まだアタシには金という世界を動かせるツールを持っている！）」
　急に元気を取り戻したユーリはビシッと立ち上がって、ポケットからサイフを取り出そうとした。
「愚民ども、この黒く輝くクレジットカードを……っない」
　サイフがない！
　ユーリショック
　あまりの絶望にユーリは廊下で野垂れ死んだ。
　ずっとユーリを身も守っていたルーファスは難しい顔をしている。
「（この子、頭イタイ子じゃないのか……）」
　元気になったり、落ち込んだり、一連の行動は他人から見ると奇行だった。
　ここでルーファスはハッとした。
「まさか……（僕が押し飛ばした拍子に頭を打って、頭が可笑しくなった）」
　ルーファスショック！
　慌てふためくルーファスはユーリを抱きかかえた。
「起きて、死なないで、僕を殺人犯にしないでーっ！」
「あはは、もういっそのこと殺して……」
　ユーリは死ぬ気満々だった。
　前の学校に居られなくなって逃避行。知らない土地で無一文。頼れるのはルーファスだけ。
　頼りにならないよ！
　絶望だった。
　ユーリは眼をつぶって幼いころの記憶を辿った。
　優しかったお兄様。家族の中で唯一ユーリに理解を示してたお兄様。
「（嗚呼、お兄様……貴方は今どこで何をしておられるのでしょうか。貴方だったら、今のアタシにどんな優しい言葉を……抱きしめて欲しい、愛して欲しい、お兄様に逢いたい）」
　ユーリの記憶、優しくしてくれた長男のアーヤは、幼いころに旅に出てしまって、今でも行方不明のまま。回想に出てくるお兄様の顔は、いつものっぺらぼうで顔が思い出せない。こんなにも想っているのに、お兄様の顔がどうしても思い出せなった。
「（ったく、クソ兄貴の顔は思い出せるのに）」
　次男のクソ兄貴の顔を思い出したユーリは、ついでに数々の嫌がらせされたことを思い出し、頭に血が上ってくると身体のそこから力が湧いてきた。
「（なんか腹立ってきたら生きる希望がでてきた。オーデンブルグ家の家訓その三――金がないなら自分で稼げ）」
　ついにユーリは復活した。
「よし、まずは（ローゼンクロイツ様の友達になって、ビビちゃんとも仲良くなって、サキュバスの力も取り戻して、新しい生活をはじめるために住む場所とお金、なにかぼろ儲けできる商売もはじめなきゃ。代々商人のオーデンブルグ家の末っ子を舐めるんじゃないわよ！）」
　ユーリはルーファスの瞳を見つめ、可愛らしい顔でお願いの猫なで声を出した。
「あのぉ、アタシこの学院に編入したいんですぅ」
「はい？」