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森本晃次

novelistID. 62889

循環という限界

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「３５度の気温というものすらほとんどなく、年間での最高気温が、３３度くらいだったのではないだろうか？」
　だから、
「４０度などというと、まるで未知の世界」
　という感覚だったのだが、今では、
「気温４０度」
　というのは、
「毎年に一度くらいは起こっている」
　という時代になっている。
「３５度以上を猛暑日」
　というが、映画があった頃にも、言葉としての、
「猛暑日」
　というのはあったのだろうが、実際には存在していなかったので、ほとんど誰も聞いたことはなかっただろう。
　そもそも、
「３５度以上というと、体温にほぼ近いくらいではないか？」
　ということで、実際に、
「想像を絶する」
　というくらいだったに違いない。
　考えてみれば、
「風呂であったり、温泉というと、４２度や４３度くらいなのに、気温が４０度というと、体温がそこまで上がると、死が近い」
　といってもいいだろう。
「風が吹けば、普通であれば涼しいのだろうが、逆に暑い」
　ということになる。
　それこそ、
「熱湯の風呂の中で、お湯をかき混ぜると、熱くてたまらない」
　というのと同じ現象である。
　完全に、そのままずっと表にいると、
「脱水症状になり、呼吸もままならない」
　ということで、体温が急上昇し、
「熱中症となって、死んでしまう」
　ということになるだろう。
　ただ、さすがに、平成に入った頃は、
「まだまだ耐えられる熱さだった」
　ということもあって、クーラーをつけなくても耐えられた時代だったのだ。
　しかし、それが、世紀末くらいになると、一気に異常気象というものが出てくるようになる。
「梅雨明け早々から、まだ七月なのに、毎日の最高気温が、３５度が続く」
　などということになった。
　その頃から、
「熱中症」
　という言葉が言われるようになった。
　実際には、これも、
「言葉としてはあったのだろうが、そこまで目立たなかったので、皆にとっては、新しい言葉」
　という意識だったに違いない。
　そもそも、
「公害問題がもたらしたもの」
　といっても間違いではないが、正確にいえば、
「公害問題というのも、結局は結果論ということであり、異常気象というものと同じレベルで考えてもいいかも知れない」
　とも考えられる。
　実際には、
「高度成長が公害問題を発生させ、その公害問題がプロセスということになり、異常気象が生まれた」
　といってもいいかも知れない。
　ただ、それを、
「公害問題」
　というものと、それから以降に起こる、
「異常気象」
　などによってもたらされたものが、
「空想物語」
　ということで、
「怪獣の発生を生む」
　ということになるというのは、
「先見の明があった」
　といってもいいだろう。
　もちろん、
「近未来」
　というものへの発想が、
「ＳＦ」
　というものを生むということであるが、
「近未来の発明」
　ということで言われたものとして、
「ロボット開発」
　というものと、
「タイムマシン」
　というものが大きかった。
　もちろん、
「コンピュータ」
　などというのも、近未来における、
「未来予想図」
　といってもいいだろうが、実際に、
「コンピュータ開発」
　というものに関しては成功している。
　しかし、
「ロボット開発」
　あるいは、
「タイムマシン開発」
　というものは、５０年以上も経った今でも、その先に見えているものが、
「あくまでも空想でしかない」
　ということに変わりはないのだ。
　そもそも、この二つには、
「大きな壁」
　というものがあった。
「理論的な不可能」
　といってもいいだろう。
　タイムマシンというものは、特に、小説であったり、映像作品でも作られているということで、
「開発は不可能」
　と言われても、
「やっぱり」
　と誰もが思うことだろう。
　それが、いわゆる、
「タイムパラドックス」
　と言われるものだ。
　これは、
「過去に戻って、過去を変えてしまうと、未来が変わってしまう」
　ということになる。
　過去に戻って未来を変えてしまうと、それを意識せずに、
「元の時代に戻ろう」
　ということを考えたとして、未来に戻った時、
「果たして自分のいた未来がそこに存在しているのだろうか？」
　ということである。
「過去を変えてしまったのだから、変わった瞬間から、戻った未来というのは、当然まったく変わっている」
　ということになる。
「じゃあ、過去に戻って、変えた過去を元に戻せばいい」
　ということになるのだろうが、問題は、
「過去がいつ変わってしまったのか？」
　ということになるわけで、実際には、
「その変えてしまった過去よりも、少し前に戻り、変えてしまったことを変わらないようにしないといけない」
　ということになる。
　しかし、実際には、
「過去を変えてしまった」
　という意識がないのに、現象として、
「過去が変わった」
　ということが分かるだけなので、
「どこをどう変えてしまったのか？」
　ということが分かっているわけではなく、もっといえば、
「時系列としての、歴史の何が正しいのか？」
　ということが分かっているわけではないので、
「何をどうただせばいいのか？」
　ということが分かるわけはない。
　つまりは、
「過去を変えてしまうであろう危険性のあるタイムトラベルは、絶対に禁止だ」
　といってもいいだろう。
　だから、そういう発想がいろいろ生まれてくることから、
「時間を使ったＳＦ小説」
　というものが結構あるというのも、分かることであった。
　その発想は、ここ数十年というだけではなく、もっと昔からあったのかも知れない。
　というのは、
「太古の昔からあったのでは？」
　と考えられることもあり、
「その例として、浦島太郎の話などがそうではないだろうか？」
　と考えられるのだ。
「浦島太郎は、竜宮城に行き、帰ってくると、知らない世界だった」
　ということである。
　とすれば、
「浦島太郎が、カメを助けた」
　というのが、
「実は、過去の歴史を変えた」
　ということではないだろうか？
　本来であれば、カメはそこで、なぶり殺しに遭っていたのが、
「正しい歴史」
　だったものを助けてしまったことで、歴史が変わってしまった。
　竜宮城では、それを分かっていて、自分たちが、制裁を受けるということを覚悟して、浦島太郎を竜宮城に招き入れ、もてなすふりをして、浦島太郎に、制裁を加えたのかも知れない。
　だから、陸に戻った時、
「見たこともない世界」
　つまりは、
「変えてしまった歴史」
　がそこにあったと考えれば辻褄が合う。
　玉手箱で老人にするというバットエンドにしたのも、その思惑があったからだろう。
　しかし、乙姫は太郎を愛してしまったことで、太郎を助けたいと思った乙姫は、単独で陸に上がり、自分はカメとなって、太郎をツルにして、二人は未来永劫幸せに暮らしたという話にしたのであった。
　これも、
「タイムパラドックスの変形」
　ということで考えれば、実に辻褄が合う話である。
　そしてこの場合、浦島太郎という話は、
「時間的なパラドックス」
　ということではなく、
「異次元の世界」

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作品名：循環という限界　作家名：森本晃次