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(新)大日本帝国

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 特に、若い連中になればなるほど、その傾向は強い、確かに、パンデミック下では、自分たちが一番損をしたと思っているからか、余計にその反動があるのかも知れない。
 それだけ、
「精神的に弱い」
 ということになるのだろう。
 昔であれば、
「弱い自分が恥ずかしい」
 と感じるのであろうが、今の人たちは、すべてをまわりのせいにしてしまう。
 もっとも、確かに、まわりのせいなのかも知れないが、それをいいことに、
「まわりが悪い」
 ということを免罪符にして、何もしてくれない政府に対して、
「あいつらが悪い」
 というだけの連中も多いだろう。
 そんな、
「たった、数十年という間で、まったく時代も、人の考え方も変わってしまった」
 ということになるのだろうが、それがいいことなのか悪いことなのか、正直分からない。
 ただ、時代は、どんどん過ぎていき、若い人もいずれが、年を取る。
 その間に、
「若い頃に自分が何を考えていたのか?」
 ということを
「覚えているのかいないのか?」
 ということが、いかに影響するのかということを考えさせるのであった。
 K市というところは、F県の県庁所在地であるF市と接しているところで、
「F市のベッドタウン」
 ということで発展してきた。
 元々は、戦後の混乱期には、
「米軍キャンプ」
 というものがあったことで、昭和の頃までは、
「進駐軍向けのスナックやバー」
 というものが結構あったということである。
 すでに昭和の末期頃までに、進駐軍の使用していた建物などは、国家に買い上げられ、「公園として整備されたり、学校や住宅ができたりと、どんどんベッドタウンというものの様相を呈してきた」
 といってもいいだろう。
 このK市というところは、前述のように、
「海も近いし、山もある」
 ということで、
「最初は、海に埋め立て地を作って、開拓する」
 ということであったが、それには、市民からの反発があり、結構大きな問題となり、それが市長戦というものに影響をおよぼすということで、結局、
「埋め立て派が敗戦する」
 ということで、
「埋め立ては、一時保留」
 ということになった。
 今から思えば、あそこを埋め立てられると、その場所に、政府が、
「ごみの再処理工場の建設」
 ということを見積もっていたようで、それを聴いた街の人たちは、
「危なかった」
 と考えるのであった。
 実際に、
「埋め立て擁護派」
 という連中は、
「ここに、ごみ処理場ができる」
 ということを分かっていたようだった。
「なぜ、それを皆に言わなかったか?」
 ということであるが、
「きちんと説明していれば、選挙で勝てたかも知れないのに」
 と思うのだが、やつらにはそれを言えない事情があった。
 というのは、
「これは、金が絡む談合で、一種の贈収賄が絡んでいる」
 ということであった。
 だから、
「最初から、ごみ処理に絡むこと」
 ということを言っていれば、さらに反対派が増える可能性もあり、さらに、
「贈収賄の可能性」
 ということで、
「公安が動く可能性が高い」
 と考えられたのだ。
 だから、
「ごみ処理所の件は、内密に」
 ということであった。
 埋め立てというものがなくなったことで、
「自治体は、少なからず入ってくる」
 と見積もっていたお金が入ってこないとなった時、
「別の手段を講ずる」
 ということにしないとまずかったのだ。
 そこで次に考えられたのが、
「山の上に、大きな池がある」
 ということが特徴のK市ということで、
「これを利用しない手はない」
 と考え、
「ここにレジャーランドを誘致する」
 という考えがあったのだ。
 そこで、F県でも大手のイベント会社と話し合いがもたれた。
 本社は、F県であるが、実際に規模的には、
「首都圏に本社があっても不思議がない」
 というくらいの大きな会社だった。
 ただ、F県に本社があるというのは、
「元々の発祥がF県だ」
 ということで、そのこだわりからか、
「本社移転の計画はない」
 ということで、ずっとF県に本社を置いていた。
 つまり、
「老舗であり、地元の権力者」
 ということで、F県としても、その力には、傾頭するしかなく、それこそ、
「頭が上がらない」
 という状況だったのだ。
 そして、
「十中八九、その場所にレジャーランドができる」
 というウワサも十分に広がっていて、その場所はすでに立ち入り禁止としていて、そこには、
「レジャーランド予定地」
 ということで、立て札も立っていたのだった。
 それなのに、
「この場所を、白紙に戻す」
 ということを、県議会で決定したことで、世間は騒然となったのだ。
 まったくの、
「寝耳に水」
 ということだった。
 県議会の決定を、
「K市の市長も知らなかった」
 ということが話題となり、
「どこかからかの大きな力が働いたのではないか?」
 と言われた。
 もちろん、イベント会社は、
「さぞかし、悔しがっているだろう」
 ということであったが、実際にはそうでもなかった。
 むしろ、他の市にその誘致の土地の候補があったことで、
「第一候補が崩れただけで、痛くもかゆくもない」
 ということだったのだ。
「K市が誘致したところは、必ず最後にはひっくり返る」
 というウワサが流れ、K市としては、あまりありがたくない汚名を着せられたということであった。
 だが、
「捨てる神あれば、拾う神在」
 ということで、今度は、水面下で
「池のある場所」
 というものの利用が決定したのであった。
 それまでは、いつも、
「大々的に宣伝していたのがいけなかったのか?」
 ということwp言われたから、
「余計に、最初から宣伝しなかったのか?」
 ということであったが、そうではなかったようだ。
 ただ、今回は、すでに契約もすんでいて、すでに、土地は、
「レジャーランド建設予定地」
 として、立ち入り禁止だった時から、ずっと同じ立て看板があり、誰も使用していなかったことで、すぐに、整地に入れたということであった。
 もちろん、
「建設予定に問題がないか?」
 ということで、事前に検査は行われていた。
「ここなら大丈夫」
 というお墨付きができていたということで、計画は実にスムーズに進んだのであった。
 そして、
「この場所に何が建つのか?」
 ということが分かったのは、
「建設が始まってから半年が経ってからのことだった」
 ということである。
 半年が経つと、
「池全体が立ち入り禁止」
 ということであったものが、そのうちの半分近くは立ち入りができるようになり、それまでは、何もなかったものが、立ち入りができるようになったところは、公園はできていて、
「まず最初に、整備が行われ、公園建設ということでの土地利用」
 ということが分かったのであった。
 もちろん、公園だけではなく、
「他にも建設が行われている」
 ということが分かったのだが、
「それが何なのか?」
 ということが分かった気がしたのだ。
 公園として開放されると、徐々に利用する人も増えてきた。
作品名:(新)大日本帝国 作家名:森本晃次