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「普通に考えればそうでしょうね。何か記憶の中で思い出したくないことが発生したことで、自分から閉じこもってしまうということはありますからね。もしそうだったら、まわりが強引にそれをこじ開けるというのは、無理なことであり、被害者を最大限に苦しめることになるからですね」
　というではないか。
　それを聴いて、
「じゃあ、無理なく記憶を取り戻すしかないということですね？」
　というと、
「ええ、そうです。無理をすれば、すべてが水の泡です。自分の中にも、自己嫌悪が残るだけで、何のメリットもありません」
　という。
　言い方は冷たいが、
「まさにその通り」
　としか、桜井刑事は思わなかった。
　結局一週間入院していたが、
「記憶が戻らないまま」
　という退院となったのだ。
　被害者が退院してきても、まだ捜査本部は解散しなかった。
　事件の全貌がまったく分からないということだったのだが、それでも、さすがに、退院してからも、記憶が戻らない状態で、捜査本部の継続は難しいという意見が大半で、結局、「閉鎖する」
　ということになったのだ。
　ただ、このことを聞きつけたマスゴミが、勝手に、
「謎の誘拐事件。狂言誘拐では？」
　という記事が出たのだ。
「誰だ。こんな記事を出したのは？」
　ということで、週刊誌の方でも、賛否両論があった。
　記事を書いた直所くの上司は、
「これくらいは当たり前の記事だ」
　ということで書かせたのだが、実際には、
「警察から抗議があり、他からも、ご注進が掛かったということであった。
　それは、被害者側の会社から圧力がかかったということで、言ってみれば、
「売ってはいけない相手に喧嘩を売ってしまった」
　ということになるであろう。
　警察としても、この記事は、
「警察の無能」
　というものを書かれているようで、
「これが本当に狂言誘拐だ」
　ということになると、
「それこそ、警察の赤っ恥」
　ということで、週刊誌が、
「警察にも喧嘩を売った」
　ということになるのだ。
　雑誌社としても、
「そんなつもりはない」
　というだろうが、
「世間がどう感じるかということを考えての記事ではなかった」
　ということになり、
「なるほど、出版社が世間を敵に回した」
　といってもいいかも知れない。
　いくら、
「言論の自由」
「報道の自由」
　が保障されているとはいえ、
「プライバシーの保護」
　ということから考えると、
「これはやりすぎだ」
　ということになるだろう。
　それを考えると、
「警察としても、世間としても、ただ、世間を騒がすだけの記事」
　ということで、要するに、
「破ってはいけないタブー」
　というものに足を踏み入れたということであり、開けてはいけない、
「パンドラの匣」
　というものを開けてしまった。
　ということになるのだろう。
　さすがに、しばらくして週刊誌は、発行停止となったが、すでに、数日発行してしまったことで、その処置があってないようなものだった。
　出版社側もプライドがあるのか、
「警察にも、世間にも、謝罪」
　ということはしなかった。
　それが、
「マスゴミというものだ」
　ということになるであろう。
「しょうがないか」
　と、時間が過ぎるのを、まわりも皆、静観するしかないのだろう。
　しかし、実際に被害者の記憶がまったく戻っていないようだった。
　それを当主である大旦那が、気にしていた。
　彼は、若い頃は、そういう催眠術であったり、記憶のことであったり、心理的なことに興味を持っていた。
　大学時代には、経営学を専攻はしていたが、実際には、それ以外にも、いろいろ研究をしていたのだ。
　だから、
「孫が、まったく記憶を取り戻す気配がない」
　ということに対して、少しおかしな気がしていた。
　実は、週刊誌に、
「狂言誘拐ではないか？」
　というのを吹き込んだのは、
「この家の当主だった」
　というのは、
「マスゴミにそれを書かせて、犯人が、どう出るか？」
　と考えたからだ。
　犯人とすれば、何か思惑があって、今回の事件を引き起こしたのだろう。
　何もないまま人質を解放し、しかも、
「記憶喪失の状態で解放した」
　というのが、よく分からないということである。
　何か目的があるとすれば、それ以降のことであり、それを、実は、桜井刑事も気にしていたのだ。
　その間にも、事件はあちこちで起こっているので、
「この誘拐事件だけを気にする」
　というわけにはいかなかった。
　そこで、
「今回の事件は、とりあえず、頭の片隅において」
　と考えていたのだが、そんな時、この不可解な事件が起こったのだ。
　桜井刑事とすれば、
「結びつけないわけにもいかない」
　ということで、
「この事件の背後に、何か暗躍しているものがある」
　と思い込んで事件を見ていた。
　とはいえ、
「それが何なのか？」
　ということを考える余地のようなものはなかった。
「あの時の、誘拐事件には、共犯者がいる」
　とは思っていた。
　そこで、考えたのが、
「狂言誘拐」
　というものだった。
　しかし、担当刑事が、
「これは狂言ではないか？」
　などということを、証拠もなしに、軽々しく口にできるわけもない。
　そして、そんな証拠も出てくるわけではなかった。
　一つ気になったのが、
「誘拐されたのが、幼女ではなく、高校生の女の子だ」
　ということであった、
　これがそもそもの、
「狂言誘拐ではないか？」
　という考えに至った最初の理由であるが、それだけで、
「狂言誘拐だ」
　というのは、あまりにも早急すぎる」
　というものだ。
　しかし、警察よりも、気づくのは遅かったが、その分、当主の方は、
「そう思い込んだら、それ以外に考えられなくなり、もし狂言誘拐だったとすれば、このままで終わるわけはない」
　と思うのだった。
　だから、マスゴミを通してでも、
「犯人をいぶり出す」
　ということを考えたのだった。
　当主の方では、
「もし、自分が犯人だったら？」
　という自分なりに、
「シミュレーション」
　というものをしてみたりしたが、どうにも思い浮かばない。
　そうなると考えられることとして、
「犯人を刺激していぶり出す」
　ということであった。
　しかし、それを自分からしてしまうと、相手に感づかれたり、怪しまれるということで、
「尻尾を出さない」
　と考えるだろう。
　そうなると、
「マスゴミを使って、自分たちはかかわっていない」
　と思わせようと考えたのだ。
　それにうまく引っかかって。マスゴミは、
「狂言誘拐かも？」
　という記事を書いた。
　しかも、その後に、
「抗議する」
　という形で、
「自分たちには関係ない」
　と思わせたのだ。
　それで、犯人側が、動揺するか、それとも、何かのアクションを起こすかと思っていたのだ。
　ただ、実際に当主は、
「この事件を、断じて、狂言誘拐だとは思っていない」
　ということであった。
　もし、そうだと思っているとすると、週刊誌に、
「これは狂言だ」
　ということはいわないだろう。
　マスゴミとしても、さすがに、情報をくれた相手から、
「狂言ではないかと思っている」
　という話がなければ、