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　確かに、先生と話をしていると楽しいし、時間を忘れるくらいに充実している。
「こんな気持ちになったの初めてだ」
　と思っていた。
「異性を好きになる」
　ということが、こういうことだっただなんて、自分でも思わなかった。思春期がなかったわけでもないし、
「異性を意識する」
　ということを考えたことがないわけでもない。
　それなのに、同級生の男の子を好きになるということはなかった。
　どうも、同級生の男の子は好きになるという感覚ではなかった。
「どこか幼い」
　という感覚だったからだ、
　みずきは、小学生の頃から他の女子に比べても発育は発達していた。だから、他の女子に比べても、男性を見る目というのは、結構、しっかりしている。
「女子は、男子に比べて、発育は早い」
　という意識は小学生の頃からあった。
　特に、初潮だって、小学生の頃からあったのだ。
　最初はビックリしたが、このあたりの話は母親から聞いていたので、必要以上にビックリというのはしなかった。
「あんたは、他の子に比べて、成長が早いからね」
　ということだったからだ。
　成長の早さは、自分でもわかっていた。何といっても、身長が高いので、まわりから、
「丈夫で、頑丈だ」
　という意識を持たれていたようで、男子からも一目置かれていた。
　だから、みずきも、自分でそのつもりだったようで、そのおかげで、自分の体の大きさに、コンプレックスを持つこともなかった。
　苛められている子がいれば、
「助けてあげよう」
　と思うくらいで、こういうのを、
「女だてらに」
　と言われるのかもしれない。
　だから、
「男の子を助ける立場」
　ということをずっと考えていただけに、
「男の子と付き合う、淑女」
　というイメージが、自分でも湧いてこなかったのだ。
　中学生の多感な時期、
「彼氏がほしいな」
　と思った時もあったが、その心の奥では、
「私に彼氏なんて」
　という意識が強かったのも、本当のことである。
「彼氏を作るなんて、諦めよう」
　と思っていたのだ。
　好きな男子がいないのも、事実であり、どうしても、まわりの同学年の男の子が、
「頼りなく感じる」
　のであった。
　かといって、上級生を好きになることもなかった。
　上下の差は、小学生の頃から感じていた。
　特に低学年の頃から見て、高学年のお兄さん、お姉さんは、年齢以上の差を感じていたのだ。
　それは、小学生の頃という時期が、結構長く感じられたからではなかっただろうか？
　あの頃は、毎日が、なかなか過ぎてくれなかった。徳に一週間の長さというのは、すごかった。
　月曜日一日学校に行っただけなのに、まるで、もう、金曜日くらいの感覚だ。
　というほど、長く感じられたのだった。
　そのくせに、
「一年間というのはあっという間だった」
　と思っていた。
　三年生の頃などは、あっという間に過ぎた気がした。
　ただ、一年生の頃を思い出すと、思い出せないくらいに、総統前だったように思うところが不思議だった。
　ということは、
「その時々の時間の単位で、感じる思いはバラバラだったということか？」
　と感じた。
　中学生になってから、また同じ感覚に陥っていたのだが、
「思春期に入ってから感じるのは分かるが、小学三年生の頃にも感じていたなんて」
　というのは、後から思い出すことができたからだ。
　それも、
「前にも同じ感覚に陥ったことがあったような」
　という、その時に、言葉は知らなかったが、いわゆる、
「デジャブ」
　と呼ばれる現象だったのだ。
　デジャブという言葉を最初に聞いたのは、中学三年生の頃だっただろうか。友達と話をしていて出てきた言葉だった。
「それをデジャブというの？」
　と聞くと、
「ええ、そうよ。私は、この現象のことを知るまで、こんなのは、私だけの異常な感覚なんだと思っていたけど、皆そうだって分かって、今は安心している」
　というではないか。
　それはみずきにも言えることであった。
　そんなデジャブという話を聞いたとき、
「ああ、この感覚は、子供の頃に感じたもので、ひょっとして、人を好きになったこと、今までになかったと思っていたけど、ひょっとするとあったのかも知れない」
　と感じたのだった。
　誰を、そんな気持ちで好きになったのか？
　というようなことは分からない。
　だが、確かに、
「好きになった」
　ということは憶えている。
　だけど、今回、好きになった先生への思いは、今までの感覚とかなり違っているのではないかと思うのだった。
「上級生に対しては、これほど警戒心があったのに、先生に対しては、信頼感と、委ねたいという気持ちが素直に出てくるなんて」
　と感じた。
　それは、
「先生の優しさに、何ら下心を感じなかったからだ」
　と思った。
　それもそのはず、下心どころか、先生は、最初から警戒心を持っているからである。
　それは、もちろん、
「女生徒と、恋愛感情に陥ってはいけない」
　という思いであり、先生は、どちらかというと逃げ腰だったのだ。
　みずきは、相手が逃げようとすると、
「逃がさないわよ」
　という感覚が以前からあった。
　その感覚のおかげで、今まで、
「狙った獲物は逃がさない」
　と思ったことは成功してきた。
　それだけ真剣に向かい合っているからであり、高校受験も、難なく合格できたのだ。
　とは言っても、努力はした。
「人の数倍努力をした」
　といってもいいくらいだっただろう。
　努力というのは、
「意識してするものではない」
　という言葉を聞いたことがあったが、みずきは、
「そうではない」
　と思っていた。
「努力は、意識しないとできないもので、目指しているものがハッキリとしていないのに、何が努力なのだ」
　という思いだった。
　それはそうだろう。
　どこを目指しているのかハッキリしないのに、目指すというのは、本末転倒でしかないのだと思っていた。
　もちろん、その通りであり、勉強もそうだが、他に目指すものを達成させるためには、
「計画性を持ってやらなければいけない」
　ということであった。
　どこをどのように目指しているのか、
　それを考えると、
「いつまでに、ここまでやって、その次は、ここからここまで」
　というような、
「そう、文章でいえば、起承転結というものがハッキリしていて、それが、文章の長さであったり、ストーリー展開だったりするのだ」
　ということだ。
　途中で、うまくコントロールできないと、先に進まない。それが、
「努力」
　であり、
「目標達成への道だ」
　ということになるのだろう。
　ただ、恋愛というのは、そういうものではない。
　何が違うといって、
「相手がいるいないの問題」
　であり、
「努力して、自分向上のための目標は、相手があったとしても、関係ない。自分との闘いなのだ」
　ということになるのであった、
　それが恋愛感情であり、
「先生を好きだ」
　と感じた思いだったのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　大団円

　二人は、結局、一線を越えてしまった。
「先生が、我慢できなかったのだろう」
　といってしまえばそれまでだが、
「果たしてそうなのか？」