娘と蝶の都市伝説４
ゴーグルもヘッドホーンもマスクも外された。
病室には片側に仕切りが作られ、映写カメラが四ヶ所にセットされた。
精神科医たちは、小窓が穿たれた仕切りの内側で待機した。
ワインスターは上半身を起こした。またたき、部屋を見回した。
じじっと、室内の映写カメラが稼動した。
『さあ、豚になったところを見せろ』
キャロン博士は、仕切りの内側で急かした。
ワインスターの頭がぐらっと動き、ベッドから足を下ろそうと、体をかがませた。
だが、足が床に着くまえに転がり落ち、床にうつ伏せになった。
ワインスターはゆっくり顔をあげ、鼻に皺《しわ)を寄せ、ふ、ふ、ふ、と息を吐いた。
『ぶ、ぶ、ぶ、と鳴け。それじゃあ、豚とは分からんだろう』
キャロン博士が心で叫ぶ。
ついでワインスターは、前足を突っ張り、鼻で臭いをかぐ仕種《しぐさ)をした。
いまにも、耳がぱたぱた動きだしそうな気配だった。
甲高《かんだか)い声と低い声が混じった、妙なうめき声だった。
目が潤《うる)み、今にも涙があふれそうだ。
歩きだす四本の足が、右に左によろけかかる。
『いいぞ、そのまま手と足で歩け』
キャロン博士には豚になったワインスターが、馴れない四本足に途惑っていると映った。
開いたドアの外は、廊下である。
ワインスターが尻を振りながら、よたよたと四本足で出ていく。
廊下では、三脚の上にセットされた映写機が、その姿をしっかり捕らえようとしている。
キャロン博士は、仕切りの外にでた。
豚の後を追い、病室の出入り口から外を覗いた。
十歩先にいるワインスターの尻と足の裏が見えた。
廊下のすぐ先には急ごしらえの小屋があり、中で豚が鳴き声をあげていた。
スタッフの一人が、棒で豚の尻を叩いているのだ。
だが、豚のワインスターは、じっとしていた。
『どうした。その先におまえの仲間がいるだろう。ブウブウ鳴いてるだろ』
キャロン博士は、ワインスターが豚小屋にもぐりこみ、安心しきった顔でごろんと横になる様を思った。栄光の一瞬だった。
と、ワインスターが、コンクリートの床に腹部を密着させるようにずるずるっと手足を広げ、一気に崩れた。
バンザイをした格好で、腹這ったまま動かなかった。
白衣をひるがえし、キャロン博士が駆け寄った。
ワインスターの横にひざまずき、投げだされた手首をとった。
脈はかすかだった。
「心臓マッサージ」
スッタフに命じた。患者の健康診断はきちんとしていた。
異状はなかった。
「強心剤」
必死の救命作業がつづいた。
８
後年、アラン研究所のキャロン博士に資金を提供したＣＩＡは、元患者たちの家族に訴えられ、多額の賠償金を支払らわされた。
告訴人のリストの中には、ワインスターの妻のエミリの名前もあった。
だが、告訴され、敗訴したＣＩＡは、これらの実験に重要な情報の存在を探りだしていた。以下がその結論である。
『独房に入れ、耳栓をし、頭巾を被せ、手枷足枷をする。考えたり、話したり、人間らしいふるまいはいっさいさせない。これらは自己防衛力を弱め、思考や記憶、感情のコントロールを失わせる』
『電気ショック、殴打、大音響、強烈ライトなど、または言葉などで人の心に混乱を引き起こせば、極度の恐怖心のため、理性的な判断能力が失われ、自己の利益が守れなくなる』
『ショック状態の継続で、麻痺《まひ)、仮死状態と進行すれば、暗示にかかりやすく、命令に従いやすくなる。尋問者の要求のままに自白し、信念を放棄する』
９
アメリカのシカゴ大学経済学部の教授、マルトン・フラードマンは、キャロン博士と同じように、より自由で活動的な経済状態を作りだすためには、政府の規制、貿易障壁、既得権などすべてをなくし、社会を白紙状にすればよいと考えた。
白紙状態になった自由経済こそが、経済をより発展させる最良の方法であると。
フラードマンの提案は、アメリカの巨大企業や資本家たちに歓迎された。
この方法を用いれば、資本力のある彼らは、いくらでも他国から利益が追求できた。
ここで唱える自由とは、自分たちに都合のよい自由であり、利益とは個人とその関係者の利益であり、その国の国民の利益とはほとんど関係がない。
『以上が《人間を作り変え研究)のあらましです。最後にマルトン・フラードマンの説も加えておきました』
サンチャゴの超粘菌の口調が、重苦しく感じられた。