池の外の惨めな鯉
事件④ 友達とのけんか
木曜日の放課後、和彦は一度帰宅して、川沿いのコンビニの前で伊織と待ち合わせした。昨日の約束通り、今日は伊織の自宅に招かれたのだ。和彦のアパートとは違う町内なのだが、そこはかなり遠く、徒歩では30分はかかる距離だった。
「伊織君、毎日ここから歩いて登校してるの？」
「ああ。そうだよ」
「自転車通学にすればいいのに」
「自転車なんて、そんな貧乏人の乗り物に乗りたくないや」
「歩きの方が貧乏くさくない？」
「俺は自転車が嫌いなだけなんだよ」
やっと自宅に着くと、そこは周囲が生垣で囲まれた、古風な和風建築のお屋敷だった。和彦は父親が転勤ばかりのせいで、アパート暮らししかしたことが無かったので、こんな家に住んでいる伊織をうらやましいと思った。
（なるほど。自転車は貧乏人の乗り物か。こんな家に住んでたら、そんな感覚なのかな）
玄関に続く門を伊織が開けた。その門柱に『桐生』と言う表札が掛けられていた。
「あれ？ 伊織君って、桐生って苗字なの？ よく考えたら、伊織君としか呼んだことなかったよ」
「え？・・・今さら何言ってんの？」
「だって、前に本名じゃないって言ってたでしょ」
「ああ～あ、確かにそうだったな。お前がかっこいい名前だって煽てるから、あれ嘘だよ。お前は山本だって、先生が紹介したから知ってるけど、俺の本名は気にならなかったのか？」
「あ、いや。・・・実はいつも転校ばかりで、友達なんかできたこと無かったから、名前を覚える習慣も無かったのかも」
「なんだか寂しいやつだな」
「・・・・・・」
「ま、入れよ」
和彦は桐生伊織に促されて、門の中に入った。母屋の玄関に続く動線の途中に池があった。
（あれ？ 鯉がいる）
和彦は歩みを止めた。
「どうかした？」
「ううん。別に」
和彦が気になったのは、先日、学校の池の鯉が全部死ぬ事件があったから、少し気味が悪いと思ったのだ。