続・嘘つきな僕ら
21話「拒絶」
“会わせたい人が居るんだ”
僕が電話でそう言った時、母さんは喜んでくれた。
でも、やっぱり僕の思った通りになった。
母さんと約束をした日曜日に、僕と雄一は、僕の実家を訪れた。
今度は僕がインターホンを押し、少し無音の時間があってから、母さんが躊躇いがちに返事をするのが聴こえた。
“はい…？稔…？”
母さんは、カメラに写った雄一の姿を見たんだろう。そして、想像とは全く違った事に、少し戸惑ったんだと思う。
でも、僕が落ち着いて、「久しぶり。来たよ」と言うと、母さんは玄関を開け、僕たちを奥へ通してくれた。
「まあ、あの…なんて言ったらいいか…お父さんを呼んでくるね」
「うん」
母さんは居間を離れ、二階へ上がって行った。
僕はその時、異常な緊張状態にあった。
僕の家族は、一度で承諾してくれるはずがない。そして、僕の家族を説得出来るのは、僕だけだ。
僕がやるしかない。
そう思い詰め、息苦しいほどの鼓動を必死に抑えつけて、僕はやっと平然を装っていた。
間もなく、居間に父さんも現れる。その時、雄一は席を立って、父さんに頭を下げた。
「これは…」
そう言いかけて父さんも戸惑い、居間の入り口に立ったまま、首を振った。そして、雄一を指差す。
「稔…この人は、どういうお客さんなんだ？」
父さんのその語調には、どこか怒りを抑えているような、威圧する感じがあった。僕は努めて平静に、父さんに向かって、「とにかく座って」と言った。でも、父さんはまた首を振る。
「どういう訳か聞かない内に、同じ席に座る訳にはいかない。話しなさい」
そこで、立ったままだった雄一が、もう一度頭を下げ、ついにこう言った。
「僕たち、真剣な付き合いをしているんです。どうか、認めて下さいませんか」
その言葉に、母さんは「まあ…」と呆気に取られたような声を上げ、父さんは驚いたまま、しばらく動かなかった。
僕は、決め手の一言の前に雄一の印象を良くしておきたかったので、“まだ早かったのに”と思い、雄一を見上げる。彼は、父さんから目を離さず、見つめ続けていた。
父さんはいつしか下を向き、ゆるゆると首を振り続けていた。そこへ、雄一がまた喋り出す。
「自己紹介が遅れまして、申し訳ございません。僕の名前は、古月雄一と言います。稔君とは、高校時代に知り合いました」
それは、どこか挑みかかるような言い方だった。
“どうしよう。このままじゃ、喧嘩になっちゃうかも…！”
「雄一、座って。父さんも、お願いだから、こっちへ来て、座ってよ…」
僕は、緊張と不安が高潮し過ぎて、息が苦しくて仕方なかった。もうあと少しで、心臓がはち切れそうだ。手が震えて、怖くなってきた。
僕の様子を見て、父さんは脇に向かってため息をつき、渋々ながら、雄一の前の席に腰掛けた。
「それで…二人は、付き合ってるのね？そうなのね？稔…」
怯えながら、戸惑いながら、母さんがそう聞く。僕は頷いた。
「このまま、ずっと二人で暮らしていきたいんだ」
そう言って母さんを見つめたけど、母さんは横を向いてうつむき、ショックを受けたように呆然としていた。
僕の隣で、雄一がテーブルに身を乗り出し、母さんに向けてこう言う。
「僕は、息子さんを幸せにしたいんです。稔君は、僕と一緒に居たいと言ってくれました」
それを聴いて、母さんは雄一を見つめたまま、悲しんでいるような顔をして、動けなくなってしまった。そこで口を開いたのは、父さんだ。
「幸せには色々な形があるから、と言ってやりたいところだが、これは承諾出来ない」
「父さん！」
思わず僕は叫んだけど、父さんは、渋い顔で下を向いていた。雄一は、今度は父さんに向き直る。
雄一が父さんを真面目に見つめているので、僕も同じように、父さんを見ていた。