続・嘘つきな僕ら
14話「旅の道行」
僕たちは東海道本線、熱海駅で降り、ホテルに荷物を降ろしたら、まずは行ってみたかったスイーツのお店へ向かった。
「いちごのお店だけあって、いちごだらけだねえ～。やばい！このパフェおいしそう！雄一、何食べる？」
そこは、熱海駅からさほど離れていない繁華街にある苺専門のスイーツ店で、店内は苺のぬいぐるみが飾られて苺型のランプが下げられ、ちょっと恥ずかしいながらも、二人で入店した。
僕たちは、甘酸っぱい苺がクリームにまみれたり、アイスに隠れたりしているのをスプーンで掬いあげて極上の甘味を貪っては、二人でにこにこと笑い合っていた。ああ、やっぱり甘いものっていいなあ。
「わあ…夕日が沈むね！」
熱海の海岸。目の前にある黄金のカーテンは、背後に迫る夕闇へのグラデーションで染められ、今まさに、絶景を過ぎようとして、太陽が水平線に飲み込まれていく。
僕たちは夕景の美しさに呑まれてしまって、しばらく肩を並べ、何も言えずにいた。
二人で黙っていた時、遠く離れた地に放たれた僕たちは、自分たちの約束だけで歩んでいい道に来られたような気がして、とても嬉しかった。それを雄一にも言いたかったけど、なんだか彼が悲しむ気がしたから、それは言えなかった。
「なあ、腹、減ったよな」
「そうだね、ホテル戻る？」
「ああ、六時にレストランだから、そろそろいい時間だ」
「じゃあ、バスすぐに来るといいね」
「おーっ！海の幸！それに肉！やっぱこれだよな！」
サラダや、お豆腐、それから舟に盛られたお刺身がたっぷりと、貝類、銘柄牛が一人前ずつ。
それをカートに乗せて持ってきてくれたのは、着物姿の女性スタッフさん。彼女は、鉄板付きのテーブルの横でかがみ込む。
「ただいま鉄板に火をお点けいたします。火力の調整はスタッフをお呼び下さい。それではごゆっくりと。失礼いたします」
そう言って流麗にお辞儀をすると、彼女は踵を返し、残りのテーブルへまた食事を配っていた。
「ありがとうございます」
僕は雄一と顔を見合わせ、めったに楽しめない料理を前に、にやっと笑った。
「「いただきまーすっ！」」
僕はまず貝を鉄板に置き、お刺身とサラダを、どちらから食べるか迷っていた。すると、僕と同じく貝を焼き始めた雄一が、お肉まで鉄板に敷き始める。
「あれ、もうお肉焼くの？」
「おうよ、見とけ」
雄一を見ていると、彼はガツガツと食べ物を口に入れ始めた。
お肉の片面を焼いている間にサラダを食べ終え、お肉をひっくり返したらごま豆腐をかっこむ。そして焼き終わったお肉にわさびと塩を付けると、あっという間にごはんに乗せた。
「えっ…はや！もうお刺身とお肉しか残ってない！」
「どうだ！」
にかっと笑って、彼はそのまま、お肉の乗ったごはんを食べ始めた。
誰も急かしやしないのに早食いをしている彼が、ちょっとおかしくて、噴き出してから大笑いした。そうすると雄一は機嫌良さそうに微笑む。
笑いが収まってから僕は、貝が口を開けたところへ醤油を差し、ぐつぐつと煮汁が踊るのを見ながら、ゆっくりお刺身を食べていた。