続・嘘つきな僕ら
13話「強力な助っ人たち」
僕はその時、腑抜けたようにテーブルに顔を伏せ、一時だけ休憩を取っていた。
仕事が忙しい。いくらなんでも忙し過ぎる。
聞けば、製造と配送の方は、ほぼ24時間体制に近いシフトが組まれていると言う。
「死んじゃう…」
つい、そんな独り言をこぼした。すると、僕の頭に何かがぽてっとぶつかる。
首をひねって横を見ると、谷口さんがカロリーメイトをもぐもぐやりながら、僕の頭にもうひと袋のカロリーメイトを乗せていた。
「大丈夫？これ、食べて」
僕はなんとか起き上がり、彼女の手から、フルーツ味のカロリーメイトを受け取って、頭を下げた。
「ありがとう…疲れてたし、助かる…」
「本当に、こんなに忙しい会社になるなんてね。でも、これじゃあ困りますね、相田さんも」
「え？」
包みを破りながら彼女を振り向くと、谷口さんはこう言った。
「こんなに忙しくちゃ、彼女に会えないでしょ？」
その時、僕たちの後ろに少し離れて据えてあるデスクから、鈴木君のわざとらしい咳払いが聴こえてきた。
僕の職場には、以前僕を好きだった人が、二人も居て、今では僕の恋を応援してくれている。有難いような、やりづらいような。
「えーっと、まあ、でも、彼女は理解してくれてるし…」
「あまーい。そんなんじゃ、あっという間にさみしがって、彼女、離れてっちゃいますよ。物理的な距離は、心の距離より強く響くんだから」
「えっ…」
相変わらず彼女は、恋のことについては僕より上手なことを言ってみせる。それにちょっと困っていると、鈴木君が後ろから僕を呼んだ。
「相田さん、ちょっとこっち来て、これ見て下さい」
鈴木君は何かの書類を差し出していたけど、僕が椅子を彼の席に近づけようとすると、彼は立ち上がったので、僕もそうして、ついていった。
事務室の隅にあるコピー機のそばまで来ると、彼は、手に持っていた書類で、僕たち二人の口元を隠した。
「あの…相田さん、しょっちゅう、ああやってちょっかい掛けられてますけど、大丈夫ですか…？」
“やっぱり心配してくれてたんだ”
そう思うと有難かったけど、“全員が放っておいてくれていたら、気苦労もない気がするんだけどな…”とは、ちょっと思った。
「大丈夫だよ。彼女は押し付けがましい言い方もしないし、心配してくれてるだけだから…」
「そうですか…でも、この間聞いたんですけど…谷口さんって…」
ぎくっと僕の肩が震える。別に知られて困ることなんかないのに、“多分あのことだろうな”と思うと、ちょっと恥ずかしかった。
「前に、相田さんのこと好きだったって…」
「それは、前の話、ね…今はなんともないと思うよ」
「そうですか…でも、なんかピンチあったら、僕のところに来てくださいね。ごまかしますから！」
「あ、ありがとう…」
“これは物事がいい方向に進んでいるのだろうか”とそう考えてみても、なんだか余計にややこしくなっている気がした。でも、僕たちはひとまずそこで話を終えて、仕事に戻った。