火曜日の幻想譚 Ⅴ
575.『見做川家について』
暇なので本屋さんに行った。
特にほしい本もないので、さまざまな本が並ばれている棚の、背表紙のタイトルだけをながめる。そうやって見ている中、日本史の棚に差し掛かったとき、興味深いタイトルの本を見つけた。
『見做川家について』
見做川家……。なんて読むのだろうか。『見做す』は『みなす』と読むから『みながわ』とでも読むのだろうか。でも、そんな名字、聞いたことはない。
小説のタイトルかとも思ったが、ここは日本史の棚だ。きっと自分の知識が不足しているだけで、歴史上に見做川さんという著名な一族がいるのだろう。
そう考えてみると、なかなかいいタイトルかもしれない。前提が分からない、けど、手に取ってみたいという欲望にかられる。さて、見做川家とはどんな家だろうか。武家なのか、神官なのか、それとも一芸一能に秀でた特殊な家系なのか……。僕はその本を手に取り、さらっと適当なページを開いてみる。
「……？」
そこには、わけの分からない字が書かれていた。具体的には、こんな感じの文字。
『縲?隕句★蟾晏ｮｶ縺ｮ謔ｪ鬲斐←繧ゅｒ蟆ｽ縺乗ｮｺ縺怜ｰｽ縺上＆縺ｪ縺代ｌ縺ｰ縺ｪ繧峨〓縲ょｯｸ蛻ｻ縺ｮ迪ｶ莠医ｂ縺ｪ縺丈ｻ翫☆縺舌↓縺ｧ縺ゅｋ縲ょｽｼ縺ｮ螳ｶ縺ｮ莠ｺ髢薙⊇縺ｩ諞弱?縺ｹ縺堺ｺｺ髢薙↑縺ｩ蟄伜惠縺帙〓縲ゆｺｺ髱｢迯｣蠢?→縺ｯ豁｣縺ｫ縺薙?莠九〒縺ゅｋ縲ょｽｼ縺ｮ荳?譌上←繧ゅ?谺ｲ譛帙ｒ蜑･縺榊?縺励↓縺励※縲∵ｨｩ隰?陦捺焚繧堤畑縺?※縺昴ｌ繧貞ｷｱ縺後ｂ縺ｮ縺ｨ縺励※縺阪◆縺ｮ縺ｧ縺ゅｋ縲』
思わず、別のページを繰ってみる。
『縲?繧ゅ≧荳?蠎ｦ險?縺??りｦ句★蟾晏ｮｶ縺ｮ莠ｺ髢薙?蜊ｳ蛻ｻ逧?ｮｺ縺励↓縺吶ｋ縺ｹ縺阪□縲ゅ◎縺?〒繧ゅ＠縺ｪ縺?→縲∽ｸ悶?轤ｺ縺ｫ縺ｪ繧峨↑縺??ゅ°縺ｮ謔ｪ霎｣縺ｪ荳?譌上ｒ霍区沿縺輔○繧九％縺ｨ縺ｯ縲√↑繧薙?蛻ｩ逶翫ｂ蜿翫⊂縺輔↑縺?←縺薙ｍ縺九?∽ｺｺ鬘槭↓縺ｨ縺｣縺ｦ縲√＞繧??∝?縺ｦ縺ｮ逕溷多縺ｫ縺ｨ縺｣縺ｦ雋?縺ｮ驕ｺ逕｣縺ｨ縺励°縺ｪ繧峨↑縺?ｂ縺ｮ縺ｧ縺ゅｋ縲』
しかし、やはりそこにも、同じような不可解な文字列。僕は念のため、本の最後のページを開いてみる。
『縲?郢ｰ繧願ｿ斐☆縲りｦ句★蟾晏ｮｶ縺ｮ莠ｺ髢薙ｒ逕溘°縺励※縺翫￥繧上¢縺ｫ縺ｯ縺?°縺ｪ縺??よ掠諤･縺ｫ蠖ｼ繧峨?諱ｯ縺ｮ譬ｹ繧呈妙縺､縺ｹ縺阪□縲ゅ〒縺阪ｌ縺ｰ縲√ｈ繧願協縺励∩縺ｮ豺ｱ縺?婿豕輔′濶ｯ縺??り協逞帙′髟ｷ蠑輔¢縺ｰ髟ｷ蠑輔￥譁ｹ豕輔′謗ｨ螂ｨ縺輔ｌ繧九□繧阪≧縲りｪｰ縺九?√％繧後↓豌嶺ｻ倥＞縺溯??ｈ縲りｦ句★蟾晏ｮｶ縺ｮ謚ｹ谿ｺ繧偵?√ｈ繧頑ｮ玖剞縺ｪ譁ｹ豕輔〒縺ｮ謚ｹ谿ｺ繧貞ｮ溯｡後↓遘ｻ縺礼ｵｦ縺医?ゅ＆縺吶ｌ縺ｰ縲√◎縺ｮ繧ゅ?縺ｯ蜈ｨ逕溷多縺ｮ闍ｱ髮?→縺励※縲∵ｰｸ荵?↓隶?∴繧峨ｌ繧九％縺ｨ縺ｧ縺ゅｍ縺??』
案の定、最後のページも似たような感じだ。
読めない……とは言っても、僕はそれらの文字に見覚えがあった。いわゆる文字化け。パソコンなどでうまく文字が表示できないときに見られる、文字の体をなしていない文字列。その本は、そんな文字化けでページが埋め尽くされていたのだ。
意味が分からない。なんでこんな本が堂々と本屋に置かれているのだろう。だんだんと気味が悪くなってきた僕は、震える手で本を元にあったところにしまい、逃げるように本屋を後にした。
でも、それからというもの、この本のことが気になって仕方がない。なんであんな不可解なものが、本屋に売られているのだろう。気にしすぎて何も手につかなくなってしまった僕は、もう一度あの本屋さんに行くことにした。
再び訪れた本屋さんで、日本史の棚をくまなく探索する、しかし、その本は棚にも存在せず、店員に尋ねてみても分からないの一点張り。
仕方ない、最後の手段だ。僕はあの本について、ネットで検索をかけることにする。しかし、その本の情報はおろか、見做川という名字すら出てくることはない。
じゃあ、いったい、あの本は何だったんだろう。疑問符が浮かぶ僕の目に、あの不気味な文字化けが次々と浮かんできて、僕はいつまでもパソコンの前から動けずにいた。