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侑花とリシア1

　ねーねー、侑花。

　ある休日。侑花が自室でベッドに寝転がり、窓から風でゆっくり流される雲を眺めて呆けていると、リシアが語りかけてきた。
　語りかけてきたと言っても、侑花の精神内での出来事なので、どうにも妙な感触がある。

「んー。なにさ」
　なにさ、じゃなくて。いい加減あたしのこと、『あんた』とかじゃなくて、ちゃんと名前で呼んで欲しいのだよ。

　リシアが、侑花の頭の中でボヤいた。
　もちろん侑花は、そんなボヤきを右から左に聞き流した（これも妙な感触だが）。

　えー？　聞き流すの？
「や、面倒だし。あんたはあんただし」
　うーん。
　
　リシアは、何やら困ったように言い淀んだ。

　このままだと、あたし、名前ごと消えちゃうよ？
「へ？」

　侑花がベッドから跳ね起きた。
　衝撃の事実だ。

「それ、どゆこと？」
　あたしはほら、侑花の脳内──ええと、精神内に存在するわけだから、侑花のイメージがダイレクトにあたしにフィードバックされるのだよ。つまり、侑花があたしをちゃんと名前で呼んでくれないと……。
「呼ばないと？」

　リシアは、一旦、間を置いた。
　さも重大な事を宣言するぞ。
　そういいたげな『間』だ。

　あたしの存在自体が消えちゃう可能性がある。
「そ、そなの？」
　そうなのだよー。だから、ね？

　侑花は、うーん、と首を捻った。

「むー。ま、まぁ、そういうことなら」
　そうなんですよー。だからね？　ね？

　リシアは、煮え切らない侑花に食い下がった。

「んー、名前かぁ」

　侑花がリシアの存在をはっきりと自覚したのは、五～六年前だ。小学校中学年。ちょうど物心がつき始めた頃で、微妙なお年頃でもある。
　初めは自分の頭がおかしいのか？　などと疑っていたが、そうでもないと確信が持てたのは、つい最近だったりする。
　そのせいか、照れくさいというか、どうにも今更感があった。
　なので。

「面倒だなぁ」
　えー？　面倒……？
「だって、話しかければ答えるでしょ？」
　そりゃそうなのですが……。
「だから何で、時々敬語が混ざるの？」
　消えちゃうのだよ？　それでもいいの？

　確かに、リシアが消えてしまうのは、何となく寂しい。
　毎日起こしてくれる時間もいい加減だが、おかげで遅刻知らずだ。
　色々便利な魔法で助けてもらったりもした。
　
　──いやいや。
　侑花は頭を振った。
　──そんな利害関係だけじゃないけど……。
　
　ボヤーっと頭の中に、意識を集中すると、何やら困り果てている「リシア」が見えたような気がした。

　そう仰らずに、ねー？
「うーん」
　
　だがどうにも、名前を呼ぶのに抵抗がある。今までは、いちいち名前を呼ばずとも『あんた』とか『ねぇ』で済んでいた。それがなぜ『今』なのか。

「ねぇ、何か私に隠し事してない？」
　か、隠し事？
「そ。あんたの頼み事聞いて、良いことがあった試しがない」
　えー……？
「メリットとデメリット。そこをはっきりさせないと。違う？」
　うー……。

　リシアが黙り込んだ。
　侑花はそれを「隠し事があること」そして、自分にとって「デメリットが大きい」と判断した。

「ちゃんと話してくれないと、今回の話はなし。一切聞かなかったこにする」
　えー、そんなー。

　リシアの、今にも泣きそうな声が頭の中に響いた。ご丁寧にエコーが効いていた。

　侑花にとって、そんなに悪い話ではないのだよー。
「悪い？」
　あ、いや。今のなし。ちゃんとメリットがあります！
「じゃ、正直に言って」
　うー……。

　リシアはしばし逡巡した後、ゆっくりと言葉を吐き出した。

　んーとだね。
「ん？」
　今はまだ言えない。言えば、侑花が確実に不幸になる。色々手順とか準備が必要。そう、きちんと段階を踏まないと、全てがうまくいかない。だから、今はあたしを信じて欲しい。
「……ん？」

　口調が、いつもリシアのくだけた口調ではない。諭すような、真剣味のある言葉。
　侑花は自分の中で、リシアの存在を初めて『形』として意識した。
　途端。

　──え？　これは……一体？

　リシアの姿が、侑花の精神内で鮮明に浮かび上がった。
　長い金色の髪。蒼い目。深い藍色のマント。清潔そうなシャツとゆったりめのスカート。すらりとした白く長い足に、ちょっとくたびれた茶色い革のブーツ。
　そんな出で立ちの女性が、侑花の目の前にいる。
　
　──これが、リシア……？

　リシアは、自分に向けられた意識、つまり侑花に、ゆっくりと目を向ける。
　そこには、何か強い意志が宿っている。
　もちろんこれは侑花の主観であり、精神内での出来事だ。
　夢、と言ってもあながち外れではない。

　──綺麗な目。

　リシアの蒼い目は鮮やかで、吸い込まれそうな深みがある。
　侑花は、その目にしばし魅入っていた。

　おーい。侑花ー？
「ふぁ？　はい？　何？」

　突然、現実に引き戻された。

　お願いなのだよ～。

　リシアは、いつもの人を食ったような口調で、侑花に懇願した。

　──このギャップはなんだろう？

　侑花は頭に鈍い痛みを感じつつ、この『リシアのお願い』は、受け入れざるを得ない、と直観した。

「分かった、分かったから。名前、呼べばいいんでしょ？」
　そうそ！　それでこそ、我が宿主！

　侑花は軽く咳払いし、その『名前』を口にした。

「リシア」　

　もしリシアが実体を持っていたなら、きっと喜色満面の笑みを浮かべていただろう。

　はいはい～。侑花様。それでいいのです。
「だから何で敬語？　何で様付けなの？」
　何となくです（ニコニコ）。

　侑花は眉根にしわを寄せた。

「なぁんかさぁ、こう、何て言うのかな、こんな時」
　んーと。そだねぇ……釈然としない？
「そう、それ」
　いいねぇ、侑花。侑花は素直だね。
「何で？」
　褒めてるんだよ？
「んー。でも何か、釈然としない」
　まぁ、人生なんて、釈然としなかったり、不条理だったり、色々都合があったりで、好きなようには生きられないのだよ。
「都合って何？」
　う……お答えできません。すみません……。
　
　＊

　とにかく。
　色んな事情があるにせよ、立場は、圧倒的に侑花が有利なのは確かなようだ。