ドールメイカー
ep3.カーネリアンの輝石
僕の名前はネリア・ガネット。
ドールマスターになって有名になるのが夢の女の子です。
長い距離を旅してドール職人の盛んなドール旧市街へやってきた僕は、三大ドールマスターの一人であるルチル・ラドライト様のもとでメイカー修行をしている真っ最中！
一文無しで店へ転がり込んだ僕は、偶然居合わせた少年のドール修繕費用を働いて返すことを条件に、ルチル様の工房に住み込みで働かせてもらっています。
今日もルチル様の工房「メレーホープ」の床をきれいにお掃除。
ドール作りの道具やドールが置いてある地下室には見習いの僕は入れないけれど、店舗部分の清掃は弟子の最初のお仕事だそうです。
最初はうまく出来なくて観葉植物を倒してしまったり、照明を割ってしまったりしたけど、今は何も壊さずにきちんとお掃除できます。伊吹さんだって誉めてくれたんだから！ あ、伊吹さんっていうのは、ルチル様のお師匠さまにつくられた老紳士のリアルドールで、僕にもとっても優しくしてくれる、お爺ちゃんのような存在です。
メレーホープの看板娘の小さなフロイライン、クロシュちゃんとも仲良くなれたし、僕のメイカー修行は順調そのものと言っていいかもしれません。
「おい、ネリ子。なに書いてンだ？」
「ぎゃっ！ スピネル！？ 見ちゃダメです、ヘンタイ！！」
「誰がヘンタイだ！ んだこれ、日記かァ？
なになに、メイカー修行が順調？ バーカ。掃除しかしてねェくせに何書いてンだ」
僕の書いた日記を勝手に取り上げて、堂々と読んでる茶髪の男性はスピネル・ジャスパー。
僕と同じく、ルチル様の弟子で、いっっつも僕に酷いことを言う酷い人です。きっとスピネルは悪口しか言葉を知らないんです。じゃなきゃ毎日毎日こんなに悪口ばかり言える訳ないですよ！
僕のメイカー修行に障害があるとすれば、このスピネルだ。スピネルはルチル様に自分以外の弟子が居るのが気に入らなくて、僕に意地悪ばかりするんです。
「それよかネリ子。マスターが買い物に行って来いってよ」
「え！ ルチル様が？」
「ほい、メモ」
「えっと……。も、もももしかしてこれって、ドールの材料ですか！？」
ドールは心核（コア）に命を吹き込むまでは普通のお人形――昔ながらのオルディドール――と、ほとんど同じ作り方をします。
作業に使われるリアルドールは頑丈でないといけないから、もっと違う材質のもので作ったりするけど、基本の手順はどのドールも同じです。
メレーホープのドールは大半がファンシードールなので、見た目がかわいらしかったり、手触りが良かったりと、お客様の好みに合わせて様々なドールが置いてあります。このドールの洋服や装飾を仕立てるのもメイカーの大事なお仕事なのだ。
ドールの服なんかは普通の生地屋さんでも扱ってたりするけど、基本的に工房で作るドールの素体の材料は専門のお店で買うのだと伊吹さんが言っていた。僕は一度も行った事が無くて、お店に行くのを楽しみにしてたんだけど、まさかいきなりお使いを頼まれちゃうなんて！ なんだか、すっごくドキドキする。
「あと材料費な。間違えて違うの買ってくンじゃねーぞ」
「え、僕一人で行くんですか？」
「当たり前だろが。さっさと行って来い。地図も用意しといてやったから」
「わわわ、が、がんばりますっ！！」
これはきっとルチル様から僕へのメイカー修行に違いありません。
正直、僕はすこぉしだけ方向音痴で、ちょっぴりドジで、不安な気持ちもあるけど大丈夫。
今の僕はルチル様の弟子。やっとここまで辿り着けたんです。お使いくらいお茶の子さいさいちょちょっとぱっぱですよ！
メモとお金を僕の唯一の私物のバッグに入れて、ほっぺを両手でぱちん！
「じゃあ、いってきまーす！」
お店までの地図をしっかりと手に持って、メイカーとしての修行・第一歩に出発です！
気合を入れて出ていく僕を見て、スピネルが意地悪くにやついていたことに、修行で頭がいっぱいだった僕は気付きもしないのだった。