小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　ドンッ！！　と、激しく何かがぶつかる様な音に、リルは音のした方を振り返った。
　リルの目には、夜空に舞う粉塵が見えた。

「……何……？　今の音……」
　クリスの耳にも、その音はかすかに届いたらしく、不安げに顔を上げる。

（久居……）
　リルは、久居が戦闘に入ったことを知った。
「ねえ、今の久居さんが向かって行った方向じゃない？」
「うん……」
　リルは、耳にかかる布を、耳を包むようにした両手でほんの少し広げながら、集中して音を拾う。
「久居さん、何かあったんじゃない！？」
　クリスに問われて、リルは答えた。
「うん……。誰かと戦ってるみたい……」
「え……？」
　クリスの脳裏に、フードとローブの少年の姿が過ぎる。
（まさか……あいつが……）

　ドンッ！　ドンッ！　と続けて二度の衝撃音に、クリスが駆け出す。
「私達も行かないと……！！」
「だ、ダメだよっ！」
　クリスの手を、リルは必死で捕まえた。
　クリスが驚きの表情で振り返る。
「ここに居ろって言われたときは、そこから動いちゃダメなんだ……」
　リルの胸を、あの日の後悔が埋め尽くす。

　あの日、フリーの声が聞こえて、つい、城に向かってしまった……。
　ここにいると、約束したのに。
　そのせいで、ボクは石を落としてしまった。
　あの石がなければ、あの人は上まで来れなかったのに……。
　フリーも、コモノサマも、あんな事にはならなかったのに……。

　……あの時、ボクが約束を守っていたら……。


　後悔に沈むリルの様子に、何か訳があることだけは感じつつも、クリスが叫ぶ。
「――っでも！　その久居さんが危ないのよ！？」
　クリスの声に、リルは不安を押し込めて答える。
「……大丈夫だよ。ボクは、久居のこと信じてる」
「久居さんが強いのは、私も分かってるけど……」
　クリスは、遠い日の炎を、その熱を思い出しながら続ける。
「あいつは、違うの……」
　あの日、クリスは母の背に庇われて、火の海の中にいた。
　母が対峙していた相手は、ローブを纏いフードを目深に被っていた。
　炎は、その手から際限なく生まれ、全てを焼き尽くした。
「あんなの……あんなのっ、人間じゃないもの！！」
　クリスの、涙まじりの鋭い言葉に、リルがハッとする。

　三人で修行をしていた頃、いつまでも術が使えるようにならないリルに、クザンは言った。
『いいか、リル。久居は強い』
『うんっ』
『けどな、それは「人間にしては強い」って事だぞ？』
『うん？』
『俺や、お前みたいな化け物が出てきてみろ。あいつじゃ太刀打ちできなくなる』
『ボク化け物じゃないよー？』
　首を傾げるリルの頭を、クザンが撫でながら言う。
『その時のために、お前はちゃんと修行しないといけないんだぞ？　分かってんのか？』
『うんっ。ボク頑張るよっ』


　リルは、先ほどまで激しい音が続いていた、今は静かになってしまったその方向を見る。
　薄茶色の瞳には、堪えきれない不安が溢れている。
（久居……）
　音を聞く限り、久居は劣勢のようだった。