少年と燃える青年
熱い青年
「いいや、まだだ！俺の話も聞いていただきたい！」
凛々しくつやのある大声とともに、白地に炎の模様の羽織をまとった一人の青年が、風のような勢いで法廷に入ってきた。そして少年の横で片膝を突き、少年の顔を見てうなずいた。
「何だ貴様！」
閻魔大王の右横に控えている側近の赤鬼が、自身の体のように真っ赤な声で言った。しかし青年は鬼にも怖気づかず、はつらつとした声で話した。
「名乗りは後だ。まずはこの少年について話したい」
「ふむ。申してみよ」
「今、俺のかたわらに居るこの少年は、確かに自ら命を絶つという大罪を犯した。しかし、あまたの人がこの少年の早すぎる死を悲しみ、死後の平安を祈っていることは事実だ」
そう語る青年の太い眉と燃えるような赤い目は、まさに「真剣」を絵に描いたような様だった。
「また、人々の悪意ある書き込みの数々により、この少年は正常な判断ができなくなるほど心理的に追い詰められ、自ら現世に別れを告げるに至ったのだ」
閻魔大王も鬼たちも、彼の話をさえぎらずに聞いていた。一方、少年は青年の熱弁を聞いて、下を向いて歯を食いしばって涙した。
「かように耐え難い苦しみを味わった彼に、永遠の罰を負わせるのは、一度考えていただきたい」
青年はそう言うと、大きく一度息を吸い、閻魔大王に向かって一層大きな声で言った。
「もし、この思いが退けられるならば、俺はこの少年とともに業火に焼かれることさえいとわない！」
炎のような青年の思い切った発言に、少年は驚いて彼の顔を見た。
「ええっ！？そんなことをしたら、お兄さんは…」
「いや、それでよい。君が一人で苦しみ続けることに、俺は耐えられないのだ」
少年は、青年の体に寄り掛かり、声を上げて泣いた。青年は着ている羽織の半分を少年の肩に掛けると、慰めるように言った。
「君を孤独にはしない」