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第壱話　ビンタ

　　　　　★バチン！

　ビンタだ！　彼女からいきなりビンタされた。妹尾徹（せのおとおる）は、ビンタされやすい顔なのかな。

　思い起こせば、小学１年の時、担任の太宰先生にビンタされた。
　２年生になったら、出雲先生にもビンタされた。
　３年生では、優しそうな鶴岡先生にビンタされた。
　４年になって、大好きだった熱田先生にまでビンタされた。
　５年生にもなれば、もう諦めていたが、伏見先生にもやっぱりビンタされた。
　６年生では担任がヨボヨボばあちゃんの伊勢先生だったので、ビンタされないと思って安心していたら、隣のクラスの靖国先生に、往復ビンタされた。

　中学になると不良グループからビンタされるようになって、もうそれは挨拶代わりのようだった。
　そんな彼にも高校２年になって、初めて交際相手ができた。相手は同じ美術部の八坂結衣だ。
　その彼女にビンタされた理由は単純だった。
『彼女のイライラ』・・・いつもこんな理由でビンタされる。
　妹尾徹は、理不尽と思えるそんな理由でも、小さい時からビンタされ続けていると、それが当たり前で疑問に思ったりしなかった。そんな時も、相手に媚びることで仲直りする術を身に着けていた。


「セニョ（妹尾）。お前ホントによくビンタされるよな」
　下校途中に雑談をしている相手は、保育園からの幼馴染で親友の瀬古美智（せこよしとも）。彼らはお互いにニックネームで『セニョール（妹尾徹）』、『セコビッチ（瀬古美智）』と呼び合っている。
「そんなこと無いよ。先週はされなかったし」
「あーあ。せめて彼女には、ビンタしないようにお願いしてみたらどうだ？」
「お願い？　セコビー、そんなことでビンタがなくなるはずないじゃない」
「ええ？　またそんなこと言う。ビンタされる前提で生きてる感覚を何とかしようぜ｣
セコビッチは毎回このような会話になるのに、飽きずにアドバイスしてくれるいい友達だ。というより、こんなセニョールの境遇が、面白いからに他ならないのだが。
「お願いするなら、神様にした方がいいんじゃないかな」
「神頼みなんか、当てになるかっての！」